Osservai attentamente la scena, poi parlai quando Icarius ando` via.
"Noto un po' di attrito..."

Quelle parole di Dacey, benchè mormorate piano, furono udite da Icarius che si fermò di colpo, per poi voltarsi.
“Si, hai ragione...” disse lui dandole del tu e fissandola “... forse è così... ma tu non lo ami veramente... lo so... mi basta guardarti...” e andò via.

- Tu non sai niente di me...mentre io di te so più di quanto vorresti...-

Serrai i pugni con le braccia stese lungo i fianchi.

Come osava insinuare una cosa del genere?

Quella strana conversazione continuava ed io mi sentivo decisamente a disagio.
Intanto, mi avevano colpita le ultime parole di Icarius. Anche a me sembrava strano il rapporto fra i due.

Icarius si voltò ancora una volta, con un sorriso enigmatico verso Dacey.
“Lieto di essere oggetto del tuo interesse...” disse facendole l'occhiolino, per poi raggiungere la sala del timone.
Dacey restò così insieme a Gwen, che aveva notato la tensione di quel momento.
“Eccoli che tornano.” Indicò Cq, sempre accanto alla giovane pagana.
Infatti Pinto e Palos stavano risalendo a bordo.

Dovetti trattenere una risata alla risposta ammiccante di Icarius e per fortuna ci riuscii, ci mancava solo quello per Dacey.
Pero fortuna Cq attiro` la nostra attenzione su Pinto e Palos.

- Che uomo insopportabile e presuntuoso... Dension ci aveva visto giusto fin dall'inizio e stupida io che non l'ho ascoltato.-

Rimproverai me stessa per poi guardare Gwen.

- Io amo mio marito, voi siete l'unica che potete comprendermi qui. Anche quando le cose si fanno difficili se si ama qualcuno si affrontano gli ostacoli insieme... Come é successo a voi ed Elv. So che mio marito non nutre della stima di Icarius ma addirittura arrivare ad accusarmi di non amarlo, non è una cosa che intendo accettare...-

Ero davvero arrabbiata.

- Dension é tutto ciò che ho al mondo, é la mia vita - mormorai quindi. Ed era proprio così.

Gwen subito si accorse di ciò che diceva Cq e vide tornare Palos e Pinto.
I due furono fatti salire a bordo e raccontarono cosa avevano trovato.
“Niente....” disse Palos, guardando in alto, verso la sala del timone, da dove Icarius li fissava “... non abbiamo trovato niente e nessuno... abbiamo bussato a lungo alla porta di ferro ma nessuno è giunto ad aprirci... né il cellario e neanche uno dei monaci amanuensi... nella chiesa non c'è nessuno...”
“Possibile?” Mormorò il Taddeide.
“E' così...” annuì Palos.
“E a chi ho fatto il disegno allora?” Incredulo Hansiner.
Ma quella domanda non trovò risposta.

Cosa? Dension ci aveva visto giusto ? Che voleva dire?
"Gia`" con un leggero sorriso quando parlo` di Elv.
"Comunque, se posso permettermi, credo che Icarius intendesse dire che e` come se ci fosse qualcosa che vi affligge, qualcosa di cui avete paura e..." prendendole la mano e poggiando l'altra nel punto in cui avevo visto i lividi "...Beh non si puo` certo fare a meno di pensare che sia quello il problema. Ma sono sicura che voi, nel profondo del vostro cuore, sappiate qual e` la verita`" dolcemente, sorridendo.
Ascoltando poi Pinto e Palos, capimmo che c'era davvero qualcosa di strano.

- Paura? Non è di mio marito che ho paura, lui è l'unico che mi protegge.-

Avevo tante paure si, dalla setta, a X e le sue terribili minacce, ma nulla c'entrava con Dension.

- La verità è che ho capito cos'è l'amore solo da quando conosco Dension, questa é la verità-

Sostenni il suo sguardo con occhi limpidi poi mi voltai.

- Non capisco cos'è questa storia della chiesa, un'altra tappa del viaggio infinito a cui Icarius ci sottopone tutti immagino-

Sostenne il mio sguardo, nonostante i miei occhi non mostrassero segni di sfida, ma ricambiai comunque con la determinazione che mi contraddistingueva da sempre.
"Magari e` solo un uomo innamorato dell'Amore che cerca la felicita`.. Come tutti. E come tutti ha il diritto di trovarla, a mio parere.""

Icarius non attese altro, nonostante l'inquietudine a bordo che si poteva toccare quasi con mano.
“Accendiamo i motori e rimettiamoci in viaggio.” Disse ai suoi. “Macchine a tutta forza. Fiocchi e contro fiocchi!”
In breve la Divina Misericordia era pronta per ripartire.
Poco dopo decollò, con Icarius che dubbioso fissava la chiesa di San Michele.
Poi scese dalla sala timone e tornò sul ponte, dove tutti i suoi uomini erano allr prese con le manovre per il decollo.
Era visibilmente agitato.
Il suo sguardo tornò allora su Dacey e su Gwen che poco distanti parlavano fra loro.
Le raggiunse e prese l'abito indossato da Dacey e che ora era nelle mani di Gwen.
“Lasciate pure a me questo stupido abito, damigella...” disse alla giovane pagana “... tanto può essere motivo di scandalo questo vestito, no?” Fissando Dacey. “Ecco...” gettandolo dal parapetto con rabbia “... così non lo indosserà più nessuno.” Scosse il capo. “Quanto a questo viaggio infinito, beh, puoi sempre dirmi dove tu e tuo marito volete essere sbarcati ed io sarò felice di accontentarvi quanto prima.” E furibondo tornò dai suoi uomini.

Assistetti alla scena incapace di parlare. Da quando mi trovavosulla nave non lo avevo mai vistocosi` e anche qualche minuto dopo non seppi cosa dire.

Gwen restò senza parole ed incredibilmente anche Cq non disse nulla davanti a quella reazione di Icarius.
La Divina Misericordia, nel frattempo, aveva lasciato ormai la montagna della chiesa di San Michele, ritrovandosi a sorvolare quelle lande montuose ed aspre.
Volavano verso Nord Ovest, diretti chissà dove, alla ricerca di qualcosa che sembrava ora al di là della comprensione e delle possibilità umane.
Un viaggio tra sogni, fantasmi e misteri.

Incredibilmente, nemmeno Cq rispose nulla davanti a quella reazione e nemmeno io ebbi il coraggio di tornare sull'argomento.
Cosi` mi voltai e osservai il magnifico panorama.

Guardai Icarius impietrita da quel gesto così rabbioso.

Avrei voluto, avrei dovuto scusarmi ma non avevo neanche le parole giuste e non volevo inoltre che queste fossero udite da tutti li sul ponte.

Mi appoggiai al parapetto con le braccia tese, quasi respirando a fatica.

" Se solo sapesse perché stiamo facendo così, se sapesse di X... Icarius ci aiuterebbe..."

Quel pensiero mi attraverso la mente ma lo cacciai via subito.

Potevo davvero rischiare, mettere a repentaglio la mia vita e quella dell'uomo che amavo, raccontando tutto a Icarius senza sapere se poi lui sarebbe restato comunque dalla nostra parte.

Non potevo, ormai le cose erano andate troppo oltre e io temevo di non aver alcun potere di fermarle.

Cercai di riprendermi, riacquistare la calma e la lucidità.

Avrei parlato con Icarius, almeno per scusarmi. Era la cosa giusta anche se avrei dovuto sostenere il suo sguardo carico di ostilità.

Così mi feci coraggio e lo raggiunsi.

- Vi prego signore, ho bisogno di parlarvi, un momento in privato - mi tormentavo le mani nel parlare.

- Concedetemi un attimo del vostro tempo, ve ne prego.-

Sorrisi a quelle parole di Icarius.
"Un premio?" vagamente divertita "Interessante.." mormorai piano "Tipo?".
Ma prima che potesse rispondere arrivarono proprio Dacey e Dension sul ponte.
Lui li guardò un secondo.
O meglio: la guardò, più del dovuto.
No ma prego, fai pure..
Mi chiedevo perché diavolo si comportasse in quel modo.
Poi mi lasciò lì, perché erano arrivati degli uomini, dalle cui parole sembrava avessero vissuto un'allucinazione collettiva, dato che non c'era nessuno nella chiesa.
Ma ormai non mi stupivo più di niente.
Dension lasciò Dacey, e io fui sul punto di seguirlo.
Ma Icarius si intromise nel discorso fra Dacey e Gwen.
Quella storia cominciava proprio a non piacermi.
Non mi piaceva il modo in cui la guardava, in cui le parlava.
È una donna sposata, per la miseria!
Ma forse era proprio quello a intrigarlo, una sfida più difficile e ardua.
Sapeva ormai di aver conquistato me era ora di passare alla preda successiva.
E io che mi ero illusa di contare qualcosa.
Razza di scema..
Ad ogni modo, la ragazza sembrava tenergli testa, dopotutto io sapevo bene quanto fossero legati lei e il marito.
Forse avrei dovuto raccontare anche quello a Icarius, o forse no, forse avrei solo peggiorato le cose.
Se si era stancato di me ancor prima di avermi, tanto da andare a caccia di nuove sfide, avevo fatto bene a non dimenticare il mio voto.
Tuttavia, lui stesso mi aveva insegnato senza volerlo come comportarsi in quelle situazioni.
Avrei seguito il suo esempio, pensai abbassando lo sguardo triste.
Nessuno aveva il diritto di ferirmi in quel modo, di prendersi gioco di me così platealmente.
Nemmeno lui, anche se era l'unico che potesse farlo.
Così distolsi lo sguardo dai tre, e seguii Dension sottocoperta, cercando di concentrarmi su quello.

Gwen restò sul ponte, fissando il nuovo scenario dal parapetto.
Erano luoghi sterminati, di antica grandezza e remoto splendore.
Vaste colline animate da vigneti e alberi di alto fusto, che si aprivano tra campagne verdeggianti e di ancestrale bellezza, fino a diramarsi alle pendici di imponenti montagne dall'aspro profilo.
Tutto sembrava rincorrersi e confondersi in quel mondo selvaggio, eppure di elevata epicità.
La campagna, le colline ed infine i monti.
“Siamo ormai nel Nord del reame di Afragolignone.” Disse Cq a Gwen, quasi a farle da Cicerone. “Qui sorgono antichissime città come Maddola, santuario dell'Arcangelo Michele e porta del Settentrione... Limas, con il suo celebre castello... Solpacus, rinomata per i suoi pregiati vini... Tylesia, con le sue antiche terme... Faicus col suo maniero, dominio e corte itinerante dei duchi Taddei... si, siamo in un territorio vecchio come il mondo. Ed in queste lande sorge la leggenda della meravigliosa Gioia Antiqua.”

"Sono sicura che saranno dei posti meravigliosi. Tutto il Nord e` meraviglioso" sorridendo con velata nostalgia.
"Di cosa parla precisamente la leggenda?"

“Oh, Gioia Antiqua è una città quasi fiabesca, posta oltre le città che vi ho descritto, prossima agli estremi confini del reame.” Disse Cq a Gwen. “Una città retta da una regina crudele, discendente della nobiltà di Sygma. Almeno questo narra la leggenda. Ma si sa, le leggende sono infarcite di favole.” Cigolò il razionale droide.

"E` vero, ma tutte le leggende hanno un fondamento di verita` ed essendo di tradizione orale, passando di bocca in bocca vengono distorte, ma sotto sotto sono un po' vere" facendo l'occhiolino al mio cavaliere fatto di circuiti.

Dacey raggiunse Icarius, che se ne stava con i suoi sul ponte a studiare la carte topografiche del territorio.
“Non credo occorra dire altro.” Disse con indifferenza il Taddeide. “Siete stata molto chiara prima. E come detto, appena mi informerete dove voi e vostro marito volete essere sbarcati, sarà compito mio accontentarvi. Ora scusatemi, ma ho da fare.” Lasciò le carte ai suoi e scese sottocoperta.

Clio scese sottocoperta, decisa a pedinare Dension.
Tuttavia gli attimi di indecisione sul ponte, dove era stata in balia delle sue ansie e paura, le avevano fatto perdere le tracce del contrabbandiere.
Ora bisognava cercarlo nella vastità del vascello.

Rimasi in silenzio, ad incassare il colpo.

- Bene-

Mi limitai a dire a denti molto stretti e mi allontanai subito.

Forse era davvero la soluzione migliore lasciare quella nave una volta per tutte.

Il Falco dei Mari e la ricerca del perduto Re dei Fiori
 

Maledizione a me e alle mie dannate paranoie.
Così percorsi i corridoi, diretta alla camera dei due, il primo posto dove l'avrei cercato.

Dacey detto ciò, si allontanò.
Sul ponte tutti erano alle prese con le varie mansioni di bordo e parevano aver dimenticato il misterioso episodio della chiesa di San Michele.
Gwen era con Cq, discutendo tra immaginario e raziocinio.
Clio, intanto, era scesa sottocoperta, cercando Dension nella sua cabina.
Ma la porta era chiusa dall'esterno, segno che dentro non vi era nessuno.

Io e Cq restammo sul ponte a parlare, mentre l'attivita` freneticamente ordinaria era ricominciata sulla nave.
Nel frattempo, Dacey era andata via, ma non avevo idea di dove fosse andata.

Dove andare. Quello era il mio problema ora.

Evidentemente non eravamo più accetti sulla nave e presto o tardi Icarius ci avrebbe elegantemente fatti scendere.

Osservai il panorama, in cerca di una qualche ispirazione, non avevo neanche idea di dove fossimo.

Individuai Cq e mi avvicinai.

- Scusate l'interruzione, volevo solo sapere dove ci troviamo ora -

Gwen era con Cq, quando si avvicinò Dacey.
“Milady, come dicevo a lady Gwen, ci troviamo nel Nord del reame.” Disse il droide. “Praticamente continuando in questa direzione raggiungeremo gli estremi confini del mondo Afragolignonese.” Fissò le due ragazze. “E ad essere sincero un po' questa cosa mi turba. Cosa ci sarà oltre le leggi di Afragolignone? Popoli barbari? Ostili? Oh, Bontà Divina. Che la Sorte ci assista.”
“Io vi giunsi una volta.” All'improvviso una voce. “Forse una quarantina di anni fa.” Fece Hold. “Eh... sono terre selvagge e pericolose... le porte del nostro mondo verso l'ignoto...”
“Oh, Bontà Divina!” Cigolò Cq.
“Già...” annuì Hold “... e l'ultimo avamposto, l'ultimo luogo che segna la civiltà da tutto ciò che si trova oltre ha un nome...” accendendosi la pipa “... un nome che non si dimentica...” fumando.

Ai confini. Dunque questo aveva assunto le sembianze di un viaggio senza meta. Verso l'ignoto.

Mi strinsi con le braccia la vita un po' a disagio.

- Spero che non sia nulla di grave, magari sono solo leggende...-

Hold arrivò con le sue storie.

- Che nome? Ora ci avete incuriositi...-

Risi piano a quelle parole.
"Vi posso assicurare che non si trova sempre il peggio" sorridendo.
Alla domanda di Dacey, tesi le orecchie ascoltando Hold.

“Eh, ragazze mie...” disse Hold a Gwen e a Dacey, aspirando il tabacco della sua pipa “... un nome che incute paura... un nome che gli antichi hanno forgiato per indicare dove secondo loro il mondo civile terminava... un limite oltre cui non è concesso andare...”
“Come le mitiche Colonne d'Ercole?” Chiese Cq.
“Molto peggio, amico mio.” Rispose Hold. “Molto peggio. Io raggiunsi quel luogo in cerca di castagne, che aveva promesso all'Arconte di Cipro... sapete di certo che lì non crescono, ma richiedono climi freddi... e dicevo... cercavo castagne e raggiunsi per caso quel luogo desolato... il cui nome è...”
“Così temo annoierete le nostre dame.” Arrivando all'improvviso Palos.
“Le metto in guardia.” Fumando Hold.
“Da cosa?” Chiese Palos.
“Dal luogo in cui stiamo per giungere.” Mormorò Hold.
“Sciocchezze, il capitano non ci ha ancora indicato la rotta.” Sorridendo Palos.
“Quel ragazzo ha troppi pensieri per la testa.” Osservò Hold. “Si metterà nei guai. E temo ci trascinerà tutti con lui.”
Palos allora guardò Dacey e Gwen scuotendo la testa, come a dire loro che il vecchio Hold non ci stava troppo con la testa.

Ascoltavamo Hold, quando Palos arrivo` interrompendolo e guardandoci con aria rassegnata e io sorrisi appena.

-Sono certa che il capitano non metterebbe a repentaglio le nostre vite, non credo ci sia troppo di cui preoccuparsi-
Dissi più che altro per tranquillizzare Gwen visto che dubitavo delle mie stesse parole.

“Oh, su questo non ci piove.” Disse Hold a Dacey. “Lui si farebbe uccidere per l'intero equipaggio e per tutti noi.” Annuì. “Posso ben dirlo, visto lo conosco bene.”
“Io torno alle mie mansioni.” Fece Palos. “Col vostro permesso.” E andò via.
Intanto il cielo si era velato di alte e sottili nubi, che man mano la nave avanzava si facevano più dense.
In breve l'intero territorio fu sovrastato da un cielo grigio e silenzioso.
“Stiamo entrando nel grande Nord...” mormorò Hold.
“Che atmosfera cupa.” Cigolò Cq, sempre accanto a Gwen.

Il cielo si fece cupo in breve tempo.
Alzai lo sguardo verso quei nuvoloni che non lasciavano presagire nulla di buono.
-Credete pioverà?- domandai senza indirizzarmi a qualcuno di preciso.

"Gia`" mormorai a Cq, mentre osservavo quelle nuvole dense.
C'era un senso come di potenza, come la consapevolezza di qualcosa di grande e superiore ad animare quelle nubi ed era proprio quello che mi piaceva di quei luoghi.
"E` spesso cosi`, da queste parti" un po' per rispondere a Dacey, un po' per dare voce ai miei pensieri.

“La probabilità di precipitazioni sono circa del 40 percento ora.” Disse Cq a Dacey.
“Più andiamo nell'interno, più aumenteranno.” Guardando il cielo Hold.
E all'improvviso si udì qualcosa.
Una musica, lenta e vagamente malinconica.
Proveniva da prua e fu udita sia da Dacey, che da Gwen, da Hold e da Cq.
“Ecco il nostro eroe...” ridendo Hold “... quando suono la sua ocarina o è malinconico, o inquieto...”

Sorrisi a Cq, a volte dimenticavo che fosse programmato per avere pressoché ogni risposta.

L'ocarina. Quel suono così triste che riusciva a entrarci nella pelle.

- Che musica piena di sofferenza, si adatta bene a questo cielo nero però... Ma rischia di rendere neri anche i nostri animi-

Ascoltavamo la musica lenta e malinconica dell'ocarina. Mi dispiaceva sentire tale tristezza da qualcuno, chiunque fosse e potevo solo immaginare l'inquietudine del suo animo.