Sorrisi appena alle sue parole, ma non dissi nulla, limitandomi ad annuire quando mi disse che dovevamo rientrare.
Presi la sua mano nella mia e lo seguii.
"Dovrai anche riposare..." dolcemente "È stata una lunga giornata, e domani non sarà da meno..." alzando gli occhi a cercare i suoi.

Sentii bussare alla porta e udii la voce di Bensuon...faceva freddo..ma io avevo il camino acceso.
Con forza spostai il mobile, aprii la porta e lo guardai stupito.."Entra dentro..che è successo..si so del Duca..lo ho visto..ed è tutto strano, non volevo sfidare la brughiera sola di notte, ma credimi vorrei tornare a Corte e tornare domani mattina a prendere lady Sissi allo spuntare del sole" dissi sospirando e sedendomi.

Tessa restò sorpresa, quasi sbigottita, dalle parole del vecchio.
E la stessa reazione la ragazza poté leggere negli occhi del prigioniero.
“Edmond...” disse questi “... Edmond?” Ripetè, per poi fissare prima Tessa e poi Vecia.
“Si, Edmond!” Esclamò il vecchio. “Cos'è, hai scordato il tuo nome, fanfarone? O forse fa parte del modo che hai trovato per uscire dai nuovi guai in cui sicuramente ti sarai cacciato? Come quello scialle attorno al capo!” Scuotendo il capo.
“Ehm, Oldano...” intervenne Vecia “... forse ti starai confondendo...”
“Credi che non riconosca più mio nipote?” Sbottò l'anziano.
“Perdonatelo, è un po'...” a bassa voce Vecia al prigioniero e a Tessa “... confuso, ecco...” sorridendo.
“Allora, dimmi...” il vecchio al prigioniero “... in quale nuovo casino sei finito? La moglie di chi stavolta hai traviato? Eh? O forse sei pieno di debiti fino al collo?”
“Guardate che vi sbagliate...” fece il prigioniero “... io mi chiamo Bernard...”
“Bernard!” Stupito il vecchio. “Capisco che sei nei guai, ragazzo, ma potevi sceglierti un nome migliore!” Scuotendo il capo Oldano. “Se mi chiamassi così mi sentirei depresso ogni giorno!” Si accorse finalmente di Tessa. “E lei?” Stupito. “Chi è lei?” Indicandola.
“Ecco...” mormorò il prigioniero.
Ma Oldano scoppiò a ridere.
“Finalmente!” Divertito il vecchio. “Finalmente hai messo la testa a posto, ragazzo!” Senza smettere di ridere. “E che bella moglie ti sei trovato! Davvero bella!”
“Veramente non è...” tentò l'ex galeotto.
“Benvenuta a casa nostra, ragazza!” Avvicinandosi Oldano a Tessa. “Anzi, casa anche vostra da oggi!”

“Sto bene...” disse Icarius a Clio “... sto benissimo...” sorridendole, nonostante la malinconia nei suoi occhi.
Rientrarono e cenarono con Rodolfo.
Il pastore espresse poi il desiderio di voler passeggiare da solo per il cortile ed uscì.
“Come procede con lui?” Chiese Rodolfo alla spadaccina. “Migliora?” Apparve pensieroso. “Ma c'è altro che mi da preoccupazioni... mi chiedo cosa stia facendo ora Cimmiero... si sarà rassegnato? E poi c'è quell'ambasciatore... le mie spie mi hanno rivelato che non ha lasciato la città... cosa vorrà? Non si è neanche presentato a corte... cosa ne pensate voi?”

Bensuon entrò e corse davanti al camino per scaldarsi.
“Che vento freddo...” disse infreddolito “... ma tu perchè sei venuta qui?” Fissando Altea. “Da sola e con questo freddo? Si, il duca... tutti sono impazziti di gioia a corte... in verità a me fa solo piacere che Cimmiero e suo fratello siano andati via... noi cosa facciamo adesso? Devo ancora fingere di essere conte?”

E mentre Elisabeth era in balia di pensieri e preoccupazioni, qualcuno arrivò e si sedette accanto a lei.
“Bentornata, milady.” Disse il Priore Tommaso. “Novità dalla corte? Come ve la state cavando? Avete visto il redivivo duca? Impressioni particolari? So che siete un'attenta osservatrice... dunque?”

La donna fissò Gwen.
“Sul mio calesse” disse “non vi sono che due posti. Dunque sono impossibilitata a portare con me più di una persona. Scegliete, allora, chi fra voi due deve venire con me nella mia dimora.” Con gli occhi fissi sulla ragazza di Avalon.

Gli sorrisi, poco convinta.
Non sembrava abituato a nascondere i suoi stati d'animo, per mia fortuna, ma avrebbe dovuto imparare anche quello.
Cenammo con Rodolfo, e poi Icarius volle restare solo, lo osservai lasciare la stanza, finché non mi accorsi che il capo del Patto delle Civette mi stava parlando.
Gli annuii.
"Sì, migliora... da quando siamo a corte non gli ho mai visto lo sguardo pulito che aveva prima..." sospirai "Questo mondo consuma molto in fretta.." sussurrai "Ad ogni modo, domani riprenderemo gli allenamenti..".
Poi mi chiese di Cimmiero.
"Io credo che non dovremmo abbassare la guardia.." seria a Rodolfo "È stato persino troppo semplice, io non credo che Maraunia rinuncerà a Capomazda così facilmente..." scossi la testa "No, io so cosa sta facendo Cimmiero, sta elaborando un piano per riprendersi il trono... la cosa più semplice sarebbe uccidere il duca, ma io credo che escogiteranno qualcosa di più subdolo.. non so.." pensierosa "Anche la conversazione che ho origliato, e che vi ho riferito mi faceva pensare a questo... non lo so..." alzai le spalle "Ci vorrebbe una spia, in modo da conoscere i loro piani..".

"Freddo..strano..sta succedendo qualcosa? Ora non posso dirti nulla Bensuon...è una storia lunga..un giorno te la dirò" non mi fidavo a parlare nemmeno con lui "Guisgard dicono ha perso la memoria lo sai? Trovato sul Lagno, incredibile...si facciamo sei conte..se vuoi rimanere oppure ti lascio libero, vi è un uomo..Rodolfo..impartisce ordini per lui come volesse comandare, e infatti mi ha preso in antipatia...e poi strano Cimmiero si sia arreso cosi ma ti dirò una cosa..Gvineth è vivo e non si arrenderà nemmeno lui..dobbiamo stare attenti a...Guisgard..se non ricorda nulla potrebbero approffittare e fargli del male e pure a Capomazda..allora vuoi tornare a Palazzo o rimaniamo qui? Magari puoi tornare tu a prendere domani mattina lady Sissi..ero venuta a chiedere aiuto a lei, ma quelle sorelle hanno una pessima influenza su di lei e spero lei da sola poi si rinsavisca" dissi guardando tra le fiamme e mi parve come di scorgere delle immagini che prendevano forma.

Immersa in una fonte inesauribile di pensieri senza senso......sobbalzai all'arrivo del Priore.......quell'uomo per me....veniva fuori da un mondo innaturale........" Buonasera Priore......se dovessi descrivere il mio Spirito guida voi ne sareste l'immagine perfetta......Dunque......L'Arciduca e' una persona adorabile...mi ha accolta a braccia aperte....mi ha riverita con un dolcissimo e delicatissimo baciamano .... ha preso a cuore lamia situazione..difficile...come dice Lui...la situazione in cui mi sono venuta a trovare......Mi aiuterà a ritrovare il mio sposo sempre che sia vivo...o il suo cadavere...perchè noi comunque cerchiamo anche cadaveri...ma questo a Lui non l' ho detto....Mi restituirà il Castello..... e per la mia felicità differenza di Lord Cimmiero...non mi vuole tra le sue lenzuola..."......presi un sorso d'acqua..un bel respiro e continuai..." Cosa ho visto di strano...c'e' un certo Rodolfo e una Lady Clio che praticamente tengono sotto torchio Guisgard.....e'stato un miracolo se abbiamo potuto parlare in disparte........hanno il terrore che lui rimanga da solo...e quindi...la bella Dama....arrivata ad un certo punto...ci e' venuta vicino e ...con fare...molto carino si e' portata via il principino....."...incominciai a tamburellare con le dita sul tavolo......" Io penso che.......non sia Guisgard e loro hanno il terrore che lui si smentisca...non c'e' altra spiegazione......Devo darvi una bella notizia...domani sono a colazione con L'Arciduca e compagnia......avete consigli ?....."...