L'uomo si presentò, era proprio il dottor Misk Rainneg..per un momento impercettibile mi fissò a lungo negli occhi verdi...la cosa mi mise a disagio, ebbi una sensazione strana..era come volesse leggermi l' anima...leggermi dentro e distolsi lo sguardo.
Sinceramente mi aspettavo una persona diversa, forse piena di brio visto voleva trovare del divertimento e per indole detestavo coloro che ti riempivano di complimenti e vari commenti futili...per lo più erano fasulli o nascondevano qualcosa.
"Oh, mi ringraziate per la mia carità e misericordia...penso non ne abbiate bisogno dottor Rainneg, noto il vostro tenore di vita sia ben al di sopra di chi ogni giorno chiede un' elemosina per la strada" fredda e diretta e feci entrare l' ospite in casa e mi avviai in salone con Petronilla e ci accomodammo in delle poltrone e feci servire del the e biscotti.
"Ho fatto accomodare le vostre valige nell' ala nord, spero per voi durante il viaggio nessuna sia andata persa" con sguardo di intesa a Petronilla "Ho preferito dividere le due parti del Palazzo cosi ognuno potrà gestire liberamente la sua vita privata, anche perchè essendo vedova la gente avrebbe da spettegolare" E qui stai mentendo, se ti piacesse o trovassi un uomo affascinante e tenebroso come il misterioso Angelo non ti intereserebbe nulla della gente..hai pure messo quel fiore nero nel diario..nero come il suo mistero e fascino..sospirando.
Poi guardai il pacchetto e feci un leggero sorriso, a dire il vero mi aveva già fatto un regalo della sua Terra...anzi proprio della terra e incuriosita ma lentamente sfilai il fiocco oro e scartai il regalo.

“Oh, che disdetta...” disse Guisgard a Vivian “... mi piange il cuore per quell'increscioso edfolle episodio di stanotte...” scuotendo il capo “... la vostra spada? Una ragazza con la spada? Che cosa assurda ed affascinante allo stesso tempo... e dire che ho sempre pensato che l'arma migliore di una donna fosse altro...” divertito “... una spada... per Diana! Ci penserei due volte prima di tradire una donna armata di spada!” Ridendo. “Posso vederla?” Fissando sorridendo Vivian. “La vostra spada, naturalmente...” annuendo.

“Beh, non intendevo tornarci proprio ora...” disse Ottan a Dacey “... dopotutto devo rimettermi ancora dalla ferita... e comunque oggi o domani cambierebbe poco, visto non ci farebbero certo entrare. Un conto è l'inaugurazione aperta a tutti, altra cosa invece è presentarsi al Palazzo dei Gigli pensando di poter entrare ed uscire come il vento...”

"Perché mai?" Divertita "Non è stato poi così male..." Con un sorrisetto irriverente.
Mi ero divertita più ad ammazzare quei tizi che non in tutta la sera.
"Si non credo sarebbe una buona idea.." Fingendomi pensierosa "Ne uscireste piuttosto male.." Ridendo.
Poi chiese di vedere la mia spada.
"Ma certo.." Sorridendo "Dopotutto è per questo che sono giunta qui..".
Così gliela porsi, accorgendomi però che era rimasta una macchiolina di sangue, che mi apprestai a togliere con un fazzoletto.
"Ecco, il suo nome è Damasgrada..." Sorridendo.

La carrozza della polizia lasciò il Palazzo dei Gigli, diretta al commissariato.
“Che tacchino...” disse Ozzillon.
“Chi, ispettore?” Lion.
“Quel tipo...” sbottò Ozzillon “... ama fare il gradasso solo perchè è dannatamente ricco. Si vede da un miglio di distanza che è un idiota. E di quelli grossi direi.” Sbuffando.
“I ricchi sono quasi sempre così.” Sorridendo il tenente. “Parlando comunque di cose serie, ispettore... Gaynor deve dirvi qualcosa...” indicando la ragazza seduta con loro due nella vettura.
“Cosa?” Fissandola Ozzillon.

“Che sogno orribile...” disse Theris a Gwen “... davvero sgradevole...” mentre tornavano a casa “... ovvio che fai simili incubi, visto nutri tali paure... nessuno si metterà tra noi due... nessuno... lo sai...” fissandola “... non credi che difenderei il nostro Amore contro tutto e tutti?” Sbuffò. “Comunque le parole del professore sono frutto delle sue idee... egli infatti crede che la nobiltà abbia troppi vincoli e pregiudizi... sa che mia zia non accetta le mie idee, a differenza tua... tutto qui... non è certo un profeta...”
Intanto Zolà dormicchiava tra le braccia di Gwen.

Nella carrozza, l'ispettore si lasciò andare ad uno sfogo contro Guisgard de' Taddei, definendolo un idiota. Se lui è un idiota, tu cosa sei? mi venne da pensare. Poi Lion mi chiese di parlargli di ciò che avevo visto.
"Stamattina all'alba, mi trovavo nella cappellina e da lì ho visto, sul tetto del palazzo, una nera figura incappucciata, che sembrava davvero uno spettro... un istante dopo era svanito nel nulla... secondo me, è la stessa figura che ha spaventato a morte i ladri della cappella..."

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Guisgard fissò la spada e non gli sfuggì il gesto con cui Vivian la pulì dall'ultima macchiolina di sangue.
“Accidenti, che bell'arma...” disse lui “... e si ritrova persino un nome...” sorridendo “... come usavano fare gli antichi cavalieri... avete scelto voi questo nome?” Alla ragazza. “Che nome curioso... la spada è davvero incredibile...” menando un fendente nell'aria “... e molto efficace direi... raccontatemi un po' la sua storia, vi secca? Visto non potrò invitarvi a cena stasera, o rischierei di ritrovarmi infilzato...” divertito.

Non sapevo se essere sorpresa o sollevata dalla risposta di Theris.
"Va bene, il tuo discorso potrebbe filare, e la magia allora?" fissandolo "Lui sa della mia magia, ma è impossibile, dato che siete solo in tre a saperlo, ovvero tu e i miei genitori. Questo ti sembra abbastanza strano?" sospirando.
"E comunque io ci credo che lo faresti... mi fido di te..." con lo sguardo basso su Zolà che mi dormiva fra le braccia.

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" Esatto. E controllerò personalmente che oggi voi riposiate. In quanto al palazzo beh... I soldi aprono molte porte"

Gli sorrisi, tradendo un po' di impazienza mentre la brandiva.
Qualcosa mi diceva che ero gelosa di quella spada.
Ma se poteva aiutarmi, era un sacrificio che si poteva correre.
"In realtà speravo poteste aiutarmi voi a scoprire la sua storia..." Sospirai "Per questo l'ho portata qui..." Guardai per un momento Ernot, per poi tornare a guardare Guisgard.
Avevo detto la verità, a questo punto non potevo mentire.
E non avrebbe nemmeno avuto senso.
"Questa spada è tutto quello che ho.. L'unico indizio per scoprire chi sono.." Sospirai, osservando la spada tra le sue mani "Ho perso la memoria.." Ammisi, infine "Mi sono svegliata qualche giorno fa su una spiaggia poco lontano da qui..." Sorridendo appena "Un armaiolo in città ha aperto l'elsa, cercando il nome del l'armaiolo ma tutto quello che abbiamo trovato era il suo nome: Damasgrada appunto..." Alzai gli occhi a cercare i suoi "È tutto quello che so...".

“Accidenti...” disse Ozzillon a Gaynor “... e perchè diamine non mi avete detto nulla subito?” Seccato. “Comunque non è detto sia il nostro misterioso fantasma... molto più probabilmente si trattava di uno di quei furfanti mascherati in fuga...”
“Come fate ad esserne certo?” Chiese Lion.
“Intuito, ragazzo mio.” Accendendosi un sigaro l'ispettore. “Intuito... per essere un buon poliziotto, tienilo a mente, occorre intuito... ed io ne ho da vendere.” Fumando.

"Non vi ho detto nulla perché so come la pensate sui fantasmi e non volevo mi deste della matta..." gli risposi "Io non dubito del vostro intuito, ma quei briganti avevano solo delle maschere, nessuno ha parlato di cappucci neri..."

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“Magari gli avrò io accennato qualcosa sulla tua passione per la magia...” disse Theris a Gwen “... si, sarà così... ed ora non lo ricordavo...” guardò la ragazza “... ora non lasciarti suggestionare da tutto questo... mica tutti hanno dimestichezza con le arti magiche, dovresti saperlo meglio di tutti... il professore è solo un ottimo matematico... non certo un sensitivo.” Sorridendole.

Alzai gli occhi fissi su di lui.
"Non pensavi che, forse, avresti dovuto, non potuto, chiedermi il permesso prima?" sbottai, schietta e diretta.
Non mi andava a genio che lo facesse, anche se fosse stata la persona più importante sulla Terra, assolutamente no.

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Ottan rise.
“Allora sono curioso di sapere come il mio bell'angelo custode riuscirà a farmi restare qui in casa.” Disse divertito a Dacey. “Vediamo... forse vi trasferirete qui? Interessante...” ridendo.

“Perfetto.” Disse Misk ad Altea. “Vi sono grato di avermi offerto dunque una parte di questo palazzo, lasciandomi così libero di potermi dedicare ai miei studi.” Sorridendo.
Poi la dama cominciò a scartare il pacchetto.
Trovò così una ricca spilla in argento, con tre teste di lupi.
L'oggetto, pregevole e molto antico, era intarsiato di pietre preziose in vari punti, con gemme negli occhi dei tre animali stilizzati.
“Viene dalla mia terra...” spiegò l'uomo “... si trova solo lì... a me attira per la bellezza ed il valore, ma secondo qualcuno porta la felicità... spero mi facciate l'onore di accettare questo dono, segno della mia riconoscenza e del mio rispetto verso di voi."
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" Al momento sono senza casa per cui...potrei anche restare qui ma, farei dei cambiamenti e non so se li apprezzerete"
In effetti non ero certa di riuscire a vivere in una caa tanto modesta dopo aver passato quasi tutta la vita tra agi e oggetti pregiati.
" E per farvi restare in casa invece... Volevate uno scoop su di me giusto, eccomi, sono qui. Fatemi la vostra intervista"

Guardai l' oggetto...tre teste di lupo..e poi gioielli preziosi.."Vi ringrazio, non vi dovevate scomodare..dite sia un portafortuna? Ditemi del vostro Paese, da dove provenite" sorridendo ma sapevo già a chi mostrarlo...il dottore non aveva messo in conto avevo a disposizione i migliori professori della città che avevano lavorato con mio marito.

Guisgard continuava ad osservare Damasgrada, mentre Vivian raccontava la sua triste storia.
“Perso la memoria...” disse poi lui “... sembra la trama di un romanzo di cappa e spada...” sorridendo sarcastico “... è la verità? O forse è un modo per dare più valore a questa spada? Chissà, magari volete venderla...” ridandole la spada “... comunque, storia o non storia, vale già una fortuna... anzi, credo non abbia prezzo... non per il mercato attuale...”

Gli lanciai un'occhiataccia a quelle parole.
"Non ha prezzo, avete detto bene..." vagamente risentita "Perché non è in vendita..." prendendo la spada dalle sue mani, assicurandola alla cintura.
"Non mi avete detto se intendete aiutarmi a scoprire la sua storia..." alzando lo sguardo su di lui "La mia storia.." dissi poi.
"Ernot mi ha detto che voi siete il miglior esperto di armi, dopotutto..." con un sorrisetto divertito "Ma se non ne siete in grado, posso sempre cercare qualcun altro..".

“Mmm... in effetti...” disse pensieroso Ozzillon “... la verità è che siamo in alto mare... tutta questa storia è assurda...” guardando prima Gaynor e poi Lion “... sembra di stare in un romanzo giallo d'appendice...” sbuffando.
“E se ci fossero dei collegamenti?” Lion.
“Che collegamenti?” Chiese l'ispettore.
“Tra il furto riuscito del Tondo Aureo e quelli tentati al Palazzo dei Gigli...” mormorò il tenente.

“In verità” disse Theris “neanche mi ricordo di averglielo detto davvero... lo penso... visto che comunque sarebbe l'unica spiegazione plausibile... davvero, Gwen, non ricordo di averglielo detto, ma credo però di averlo fatto...” si giustificò lui.

Sbuffai guardando fuori dal finestrino.
Era inutile stare a replicare, tanto ormai era successo e non si poteva tornare indietro, quindi evitai pure di rispondere.

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“Beh, solo un idiota rifiuterebbe di avervi come coinquilina.” Disse sorridendo Ottan a Dacey. “Cambiamenti? Beh, in verità non ho il tocco casalingo... e in effetti una sistemata gioverebbe a questa casa...” guardandosi intorno “... intervista? Davvero? Senza segreti?” Fissandola divertito.

"Io l'ho detto subito che è plausibile ci sia un collegamento..." risposi a Lion "Due furti di opere sacre in pochi giorni non possono essere una coincidenza..."
Guardai poi Ozzillon, più che altro per non fargli capire che ritenevo il tenente più in gamba di lui. "Io credo che la cosa migliore da fare adesso sia andare ad interrogare il ladro superstite, quello che avete trovato in stato di shock. Potrebbe essere in grado di parlare ora, magari dirci chi gli ha commissionato il furto, oltre raccontarci meglio ciò che è successo nella cappellina..."

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“Si, un portafortuna...” disse Misk ad Altea “... secondo la leggenda, cosa di cui io non credo affatto sinceramente parlando, questa spilla esaudirebbe tre desideri, uno per ciascuna testa di lupo... però, ogni richiesta, dovrebbe poi essere pagata con un pegno...” sorrise “... ma, come detto, è solo una leggenda.” Fissandola. “E così vi ho già iniziato a parlare della mia terra... è un luogo vasto, sterminato e selvaggio... cosparso di monti, attraversato da fiumi e variegato di foreste... a volte, fissandolo durante certi tramonti rossi, si fa fatica a capire dove cielo e terra si dividono... un po', se posso permettermi, la mia terra vi somiglia... è bianca perchè gli Inverni sono freddi ed il vento la attraversa leggero, proprio come si muovono i vostri capelli mentre parlate e non ci badate... e poi i laghi... specchi verdi e luminosi, quasi ambrati, simili ai vostri occhi di quel verde vago e mutevole... si, sono certo che la mia terra vi piacerebbe, contessa...” con un mite sorriso.

A quelle parole guardai la spilla e ascoltai le sue parole lusinghiere...dove voleva andare a parare..voleva attrarmi, attirarmi ma io ero sveglia..e per fortuna avevo vista quella valigia.."Vedo sapete dispendere bene i complimenti...affascinante la vostra terra...lo ammetto..anche se non mi avete detto il nome. Quanto a questo oggetto..io sono cattolica, sembra un oggetto esoterico, magari chissà per vedere esauditi i miei desideri dovrei fare qualche patto con qualche spirito" e lo fissai seria negli occhi e poi guardai Petronilla.
"Sono duchessa non contessa" sorridendo "Volete prendere posto nei vostri alloggi? Io dovrei tornare in città"..avevo parecchio da fare, per prima cosa andare da Trevor e poi..chissà se quell' uomo aveva dato la lettera a milord Taddei, sempre fosse in città.

“Dubito troverete qualcuno più esperto del signor de'Taddei...” disse Ernot a Vivian “... lui è il più grande conoscitore d'armi del paese.”
“Chissà se usate meglio la spada o l'orgoglio...” divertito Guisgard “... ma ditemi...” fissandola in quel suo abito così delicato e sensuale allo stesso tempo “... se davvero ignorate il vostro passato immagino dunque non abbiate nessuno al mondo? Giusto? Intendo famiglia, fidanzati, amanti... è così?” Con fare sornione. “Insomma, una vagabonda, no?”

" Forse mi sono espressa male... Parlo di stravolgimenti" scossi la testa, " no, sarei una pessima coinquilina, credetemi"
Senza segreti, quella era una cosa impossibile, tuttavia non dissi neanche di no.
"Farò il possibile per soddisfare la vostra curiosità"

Gwen si chiuse in un risentito silenzio, fino a quando tornarono a casa.
Ma appena fuori al portone d'ingresso, improvvisamente, Zolà sgattaiolò dalle braccia della ragazza e corse via, verso la campagna.

Nessuno dei due parlò, fino al nostro arrivo a casa.
Poco fuori dal portone del palazzo, però, Zolà scappò via, verso la campagna, ed io sospirai mestamente.
"Tornerà secondo te?" a Theris.

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"Volete mettermi alla prova?" con un sorriso impertinente, senza staccare lo sguardo dal suo.
"Quando volete..." divertita.
Era un tipo decisamente strano, faticavo ad inquadrarlo, somigliava un po' a quanto avevo immaginato, forse, ma non saprei dire in che modo.
Mi dava l'idea di un uomo abituato ad avere tutto, e che per questo non dava valore a niente.
Quasi mi dispiaceva per lui, pensai con un sorrisetto divertito.
"Per quanto ne so potrei esserci qualcuno che mi aspetta da qualche parte... o potrei essere sola al mondo sì.." con un sorriso vagamente malinconico, solo per un breve istante "Per adesso è così..." con un sorriso che cercava di essere distaccato "Una vagabonda sola al mondo, armata e pericolosa..." alzai le spalle "Non è poi così male..".

“Ma quel tipo è tocco...” disse Ozzillon a Gaynor “... cosa potremmo mai cavarci da lui?”
“E se la ragazza avesse ragione?” Lion.
“Che idiozia...” seccato l'ispettore.
“Tentar non nuoce...” fece il tenente.
“Allora ci andrai tu.” Ozzillon a Lion. “E ti concedo massimo mezz'ora di tempo.”
Arrivarono al commissariato e scesero dalla carrozza.
“Allora vado, ispettore...” mormorò il tenente, per poi fissare Gaynor.

Ozzillon, poco convinto, diede a Lion il compito di interrogare il ladro. Il tenente mi guardò e in quello sguardo lessi la tacita richiesta di seguirlo.
"Ispettore, se non vi spiace andrei anch'io con il tenente..."

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“Perdonatemi, duchessa...” disse Misk ad Altea “... non ho ancora dimestichezza con la vostra lingua... però i miei gesti sono spontanei... spero dunque accettiate il mio dono... non vi sono spiriti, né altro... io sono il primo a non credere a simili cose... è un oggetto antico e prezioso che indossato da voi sarà un degno gioiello per la vostra persona.” Si alzò e si apprestò a seguire Petronilla. “Grazie ancora per l'ospitalità, milady.” E seguì Petronilla nei suoi alloggi.

Ottan allora si alzò, assumendo un'aria fintamente inquisitoria.
“Ora rivolterò la vostra vita come un guanto...” disse a Dacey, per poi scoppiare a ridere “... ma sarò discreto... naturalmente per quanto possibile ad un giornalista...” facendole l'occhiolino “... bene... una donna bellissima e ricca attira subito l'interesse dei lettori... parlatemi dunque delle vostre origini... siete nobile? O figlia di qualche ricco funzionario? Perchè siete interessata ad investire nella Taddeus? E poi l'Amore... una come voi non può non avere spasimanti... oltre me, naturalmente.” Sorridendo.

Rimasi perplessa e guardai l' oggetto..insisteva perchè lo indossassi..ma io non mi fidavo, ricordavo con quale cautela toccassimo gli oggetti rinvenuti.
Salii in camera e presi un barattolo, aprii il sacco..la mia idea era di riporre tutto il materiale nella valigia ma il dottore si sarebbe accorto ovviamente. Quindi misi un pò in quel barattolo e poi posi la spilla nella confezione dove stava e la misi in borsa.
Mi vestii elegantemente...non sia mai avrei avuto fortuna di incontrare quell' uomo di affari che si faceva attendere..se non avessi saputo i Taddei erano nobili lo avrei preso per un borghese arricchito, sbuffando.
Mi misi un vestito corallo e dei gioielli, prima sarei andata a Palazzo dei Gigli..poi da Lord Trevor anche se mi faceva male vederlo...troppi ricordi..ma avevo bisogno ora di lui.
Scesi le scale e salii in carrozza.."Prima andremo a Palazzo dei Gigli, tanto rimarremo poco visto milord Taddei non vi sarà e poi andremo dal professor Trevor" dissi al cocchiere ma ero silenziosa durante il viaggio...avevo fatto un errore a dare in affitto il Palazzo, io speravo arrivasse una famiglia...non avevo figli, avrei tanto sentire il suono argentino dei bambini, ma qualcosa mi diceva mi ero messa in un guaio e sventolavo il ventaglio sia per il caldo e il senso di oppressione.

Non si era fatto alcun problema a partire con domande più o meno discrete. Feci un bel respiro profondo prima di pensare a come rispondere.
" Vengo da Oriente... Da una terra che Alessandro Magno aveva appena intravisto poichè ne aveva conquistata soltanto una parte. La mia famiglia era agiata si. Non so esattamente come tradurre il mio titolo nella vostra lingua... Credo sia qualcosa tipo conte ma non ne sono certa. Da dove vengo io non ci sono gli stessi gradi di nobiltà.. Ad ogni modo, mia madre è morta nel darmi alla luce e mio fratello lui" mi fermai un attimo, " in battaglia contro un sultano" e deglutii, " per ottenere la pace mio padre fece un accordo. Ed io ero parte dell'accordo."
Ora avrei dovuto omettere qualche dettaglio.
" Ero molto giovane, appena più che una bambina ma mi ritrovai a essere una specie di regina. Il sultano era...ehm, io gli piacevo molto. Ma morì, avevamo parecchi anni di differenza. Alla sua morte ho ereditato tutto ma non volevo stare in quella terra. Per cui ho preso i soldi e sono arrivata qui. "
Alzai appena lo sguardo, sperando che questa versione fosse abbastanza credibile.
" Perchè investire nella Taddeus? Se ho imparato qualcosa da mio marito è che la guerra paga... Per cui, vorrei investire nelle armi. E' semplicemente un'operazione economica per me. E per rispondere alla vostra ultima domanda, come avete compreso il mio non è stato un matrimonio d'amore... E per questo non ne voglio un altro per il momento"

“Non lo so...” disse Theris a Gwen “... non conosce questi luoghi... e potrebbe incontrare qualche cane randagio... vuoi che vada a cercarlo?”