Fui distratta guardandomi attorno da un dipinto. Mi avvicinai e vidi una donna meravigliosa, eterea, quasi di altri posti o tempi. Che strano quadro, era molto suggestivo, quasi sentii dei brividi.
Lo accarezzai e osservai la firma del pittore, ero sempre abituata a guardare la firma, era il segno distintivo dell' artista d' altronde...come un marchio su una preziosa ed antica porcellana.

Gwen si fermò in cima alle scale per ascoltare.
"Vergine Santa..." disse Pistal facendosi il Segno della Croce.
"Grez..." Siculon chiamandolo dalla finestra "... si è sentito ancora?"
"No, padrone..."
"Cos'era di preciso?"
"Un suono, padrone..." mormorò Grez "... un suono strano... come di un corno... mai ho udito un suono così..."
"Era lontano?"
"Credo dalla jungla, padone..." spaventato Grez.

Altea lesse la firma dell'autore del quadro, scoprendo che si firmava col nome Ardea.
Qualcuno allora bussò alla porta.

Ascoltai e parlavano di un suono.
Come di un corno.
Spalancai gli occhi.
Veniva dalla giungla.
Ma... Dunque era vero che le dicerie erano fondate.
Dovevo ammetterlo, pensavo che buona parte fosse data dalla superstizione di Pistal oggi pomeriggio prima di cena, na evidentemente non era così.
Chi poteva essere così coraggioso e folle da andare in quella assurda foresta?

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Ardea....sussultai..e quella donna chi era allora...la Regina non poteva essere, avevo visto la immagine? Se fosse stata la dea?
Ad un tratto la porta bussò e andai ad aprirla piena di turbamenti.

Per alcuni lunghi minuti Siculon e Grez tesero le orecchie alla notte, senza però scorgere nulla.
Il vecchio zio di Gwen così tornò in camera sua ed anche Pistal ritornò a dormire.
I cani però continuarono a vagare per il cortile con versi nervosi ed inquieti.



Altea aprì e vide Ambrose sulla soglia.
Aveva pagato la suite ed ora le aveva portato la cena su un vassoio.
“Se non ha altre disposizioni, signora, io andrei.” Disse. “Augurandole una serena notte. Per ogni evenienza io alloggerò in una camera al secondo piano e potrà contattarmi facendo il numero 6 sul telefono della stanza.”

Rimasero ancora ad ascoltare quel suono, poi andarono a dormire.
Tuttavia, i cani continuavano ad abbaiare.
Allora attesi che tutti si fossero ritirati ed uscii fuori in giardino, silenziosa, nella notte fonda.

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Era Ambrose e mi portò la cena "Grazie Ambrose, ma venite a guardare una cosa" chiudendo la porta e portandolo di fronte al quadro "Guardate la firma..Ardea...chi è questa donna raffigurata?".

Gen uscì del cortile da sola.
Era buio, il cielo velato dalla sfochia e la Luna che spettrale splendeva cupa nella notte.
Non c'era nessuno, fatta eccezione per i cani che giravano inquieti per il cortile.



Ambrose si avvicinò ad Altea e guardò il dipinto.
"Credo possa essere" disse "la donna che da il nome a questa suite." Mormorò. "L'autore è Ardea, il pittore che il padrone aveva incaricato di ritrarla, signora."

La Luna era inquietante, cupa ed avvolta dai veli delle nuvole.
Tutto era tranquillo, silenzioso, tranne per i cani ancora nervosi che giravano per tutto il giardino.
Rimasi ancora a guardare ed ascoltare, ma poi pensai che davvero non doveva sentirsi più nulla, così mi voltai per tornare in camera.

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