"Esattamente, è proprio quello che ho notato" annuii.
"È come se fosse una prigione dorata, questa città, ma pur sempre una prigione..." constatai.
"Vorrei sapere cosa promettono alla gente per convincerla a stare qui di sua spontanea volontà..." con tono nuovamente sarcastico.

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"Le solite cose..." disse Belven a Gwen "... benessere, tranquillità, libertà..."
"Ho idea che tutto ruoti attorno a quegli angeli..." fece Elv "... e se fosse tutto falso?"
"Ossia?" Belven.
"Magari una fandonia per intimidire le persone e tenerle rinchiuse qui..."
"Se così fosse" mormorò Belven "allora non sono così felici qui..."

Seguii lo scambio di battute fra i due.
E nessuna delle loro ipotesi mi sembrava assurda abbastanza da non darle credito.
"Penso che queste teorie potrebbero essere molto più che fondate..." commentai io.
"E direi che fra parco giochi e storie sull'uomo nero qui fuori per spaventare i bambini c'è tutto..." dissi sarcasticamente, mentre osservavo il giardino davvero intenzionata a farci un giro, come detto da Bell all'uomo.

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Gwen ed i suoi due compagni di viaggio dal terrazzo scesero poi nel giardino.
Era questo ampio e lussureggiante, con piante particolari e stranissime, sconosciute in buona parte al mondo conosciuto e civilizzato.
Fiori e frutti dai colori esotici e cangianti, con fogliame dal raro riverbero crescevano tra ampie ed alte colonne di pordido rosso e poderosi pilastri tortili di marmo pregiato.
Diverse fontane sorgevano in quel meraviglioso verziere dai tratti classicistici, da dove schizzava fuori acqua colorata.
In angolo c'era un trionfo di tutti i colori, eccetto il bianco ed il nero.
Oltre questo giardino sorgeva un largo edificio preceduto da un portico colonnato, dal quale si giungeva attraverso una scalinata ad un ingresso monumentale, sul qualee capeggiava una frase del famoso tiranno ateniese Crizia:

"La saggezza è una pianta che non spunta dallo spirito, ma dall'intelletto."

Raggiungemmo il grande giardino.
Era questo lussureggiante e pieno di piante sconosciute che non avevo mai visto in vita mia.
Non ero esperta in biologia, ma non ci voleva chissà che per notarlo.
Anche in questo angolo di paradiso erano presenti tutte le sfumature possibili di colori, eccetto il bianco ed il nero.
Avrei dovuto chiedere, circa questo dettaglio.
Fontane dal gusto classico impreziosivano il giardino con il loro gusto classico ed elegante, donando una sensazione di freschezza grazie all'acqua cristallina che zampillava.
Poi, vedemmo un'iscrizione.
"Beh, una cosa più o meno corretta fin'ora, in tutta questa incognita di posto..." sarcasticamente.

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"Su questo dissento." Disse con un sorriso Belven a Gwen circa quell'iscrizione davanti a loro.
"Mi chiedo cosa sia quell'edificio..." mormorò Elv.
"Rimpiango quasi il nostro Cicerone..." divertito e sarcastico Beven.
"E' il Palazzo degli Astri." All'improvviso una voce dietro di loro.
Era l'uomo incappucciato, quasi apparso dal nulla, come un fantasma.

"Infatti ho detto più o meno" con tono sornione a Belven.
Poi, Bell parlò dell'edificio e, facendoci sobbalzare, improvvisamente giunse a noi la risposta.
Palazzo degli Astri.
"Cos'è? Una sorta di osservatorio?" chiesi curiosa, dato il nome.

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"E' la sede" disse l'uomo incappucciato a Gwen "dove si riuniscono gli scienziati e gli intellettuali che reggono il governo di Uaaropolis."
"E quanti membri vi sono?" Chiese Elv.
"600 scienziati e 400 altri uomini di lettere ed arti varie." Spiegò l'uomo incappucciato.

Annuii alla sua risposta.
"Certamente un bel gruppetto folto" commentai "Ed ogni quanto si riuniscono?"

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"Una volta al mese" disse l'uomo a Gwen "ma raramente sono tutti presenti."
"Ed è possibili visitare l'interno del palazzo?" Chiese Belven.
"No, mi spiace." Secco l'uomo.
"Ma per i nostri ospiti possiamo fare un'eccezione." All'improvviso una voce.
Era un uomo di età matura, con una lunga toga e d ampio mantello indosso.
"Signor Italus..." con un cenno del capo quello incappucciato.
"Salute a voi tutti." Sorridendo Italus.
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