Io ed Elv stavamo per andar via, quando mi resi conto che Justine vi stava seguendo.
Stavo per infervorarmi, ma mi resi conto, per l'ennesima volta, che dovevo darle io l'ordine.
"Tu resti qui, Justine, con il dottor Afhel ed il dottor Huber" con tono pacato "Io ed Elv abbiamo delle cose da fare e loro possono parlare con te un altro po'."

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"Non erano queste le parole che mi hai detto." Disse Justine a Gwen. "Per quanto dovrei restare qui cn questi uomini?"

Soppesai ciò che diceva.
"Finché non avranno preso una decisione, immagino" risposi.
"Suppongo loro sappiano cos'è meglio fare" aggiunsi.


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"Resterò qui non più di 2 ore." Disse Justine a Gwen, con tono gelido ed i suoi occhi in quelli della ragazza.

Ricambiai il suo sguardo gelido.
"Non costringermi a dire ai dottori di disattivarti una volta per tutte, Justine. Hai scelto me e devi obbedirmi, non il contrario" con tono duro.


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Justine guardò Gwen con suo sguardo freddo ed impenetrabile, ma senza dire nulla.
"Andiamo, Gwen." Disse Elv alla ragazza.

Justine non disse nulla, al contrario di Elv.
Non sapevo se sarebbe stata una buona idea lasciarla sola con loro.
"Dottor Afhel, attivi la modalità sonno di Justine, se necessario" dissi allo scienziato, poi andai via con Elv, sperando in meglio e di non dovermene pentire.

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Afhel annuì a Gwen, poi lei ed Elv lasciarono lo studio e infine il centro ricerche.
"Mai avuto a che fare con androidi e robot..." disse guidando Elv a Gwen "... ma non pensavo fossero così soffisticati e complicati da gestire... i robot non dovrbbero fare tutto per agevolare gli uomini?"

All'inizio, sentivo ancora forte il nervosismo, l'angoscia, il timore, mi sentivo tesa come una corda di violino e non riuscivo a star ferma.
"Dovrebbero, se non fossero troppo sofisticati" replicai, con voce tesa, ruvida, come una scalata rocciosa a mani nude.

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"A me quell'androide non piace per nulla..." disse guidando Elv "... voglio dire... esteticamente è perfetta e sembra un'attrice tanto è bella... ma il suo modo di fare... e poi non dimentichiamoci che ha ucciso Betix, il suo inventore..." a Gwen.

Elv non aveva torto, da alcun punto di vista.
"Lo so. È solo che volevo avere modo di fare... Non so, qualcosa" scuotendo la testa.
"Il mondo ha girato troppo velocemente, negli ultimi due giorni... E non sono riuscita a stargli dietro... Non so che fare..." mormorai.

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"Ora cercheremo informazioni su quel Betix, tornando a casa sua..." disse Elv a Gwen, guidando verso la casa del defunto inventore.
Raggiunsero così di nuovo l'abitazione di Betix fuori città.
Parcheggiarono davanti alla casa e scesero dall'auto.
Elv forzò la serratura ed entrarono di nuovo in quella casa di strani giocattoli.

Annuii appena, sentendo ogni cosa scivolarmi fra le dita come sabbia.
Arrivammo alla casa di Betix, che appariva ancora più inquietante.
"Non pensavo avrei mai messo di nuovo piede in questo posto orrendo" guardandomi intorno con sdegno.

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Elv forzò la serratura e con Gwen entrarono di nuovo in quella casa inquietante.
C'erano giocattoli ovunque.
I 2 cercarono un pò in giro ed infine trovarono quello che sembrava essere il laboratorio di Betix.
Elv accese la luce e dalla penombra emerse una bambola immobile, ferma in un angolo.
un attimo dopo dai suoi occhi cominciarono a scendere delle lacrime.
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Vagammo in giro, mentre io cercavo di ignorare tutto il disagio che avevo attorno.
Finalmente, dopo tanto girare, trovammo quelli che sembrava essere il laboratorio di Betix.
Elv accese la luce ed io saltai letteralmente, lanciando un urlo ed afferrando il braccio del ragazzo, nel vedere una bambola che vi fissava.
Come se non fosse già abbastanza, vidi che, un attimo dopo iniziò a lacrimare.
Piangere mi sembrava eccessivo, ma lo sconcerto fu il medesimo.
"Ma che diavoleria è?" con una smorfia impressionata.

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"Tranquilla..." disse divertito Elv, mentre Gwen era avvinghiata per lo spavento al suo braccio "... è solo una bambola..." fissando la ragazza, poi la bambola "... forse piange perchè il suo inventore ha tirato le cuoia." Sarcastico. "Su, cerchiamo in giro se c'è qualcosa di interessante, Gwen..."
C'erano bambole e bambolotti ovunque che si animavano, ridacchiavano, o semplicemente si limitavano a fissare i 2 ragazzi.
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Sbuffai scuotendo la testa.
"È abominevole, questo posto. Giuro che se non troviamo nulla, appena usciamo gli dò fuoco" dissi con rabbia, sperando che, almeno, ci fruttasse qualche indizio o qualsiasi cosa stessimo cercando che potesse tornarci utile.

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Elv rise poi riprese a cercare.
C'erano carte ovunque,perlopiù progetti di giocattoli.
Sembrava che le uniche invenzioni di Betix riguardassero appunto i giocattoli.
"L'unica cosa che fa riferimento ad un androide è il suo diario scoperto in precedenza..." disse Elv a Gwen "... senza quel diario nessuno penserebbe che quel Betix potesse costruire androidi... molto strano, no? Come se dalla sera alla mattina abbia costruito, quasi per caso, Justine..." perplesso.

Non trovammo niente.
Niente.
C'erano solo giocattoli.
Ovunque.
Tutti stramaledetti giocattoli.
"Lo so, è questa la cosa strana, come si può fare un lavoro così sopraffino e tecnicamente impeccabile, senza avere esperienza?" non capendo.
"Non riesco a farmene una ragione, è assurdo" scuotendo la testa.

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Giocattoli di ogni tipo e genere.
Pagliacci della risatine inquietanti e beffarde; bambole raffiguranti bambine del XIX secolo, vestite di nero e morte di vaiolo, che pregavano per la paura del buio; soldatini di ferro senza qualche arto, animaletti meccanici che sembravano muniti di occhi veri.
"Effettivamente è strano..." disse Elv a Gwen "... quel Betix al massimo mi sembra sia stato un ottio giocattolaio, un artigiano persino geniale, ma non certo uno scienziato in grado di realizzare un robot come Justine..." perplesso.

Raccapricciante.
Non trovavo altri aggettivi per descrivere quel luogo.
Guardai Elv pensierosa.
"Quasi mi viene da pensare che anche Justine sembri un essere umano tramutato in androide, come voleva fare con te..." sarcastica.

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"Se anche fosse" disse Elv a Gwen "credo che di certo non potesse farlo Betix." Perplesso. "Non credo fosse capace di costruire robot. A questo punto comincio a credere che si sia attribuito il progetto di Justine... ma perchè? L'ha forse rubata a qualcuno? O gli è stato affidato l'androide dal vero costruttore?"

"Anche questa è una possibilità... Sì, potrebbe averla sottratta, sarebbe stato capace di farlo, secondo me. Il fatto è che mi aveva chiesto di portarlo al centro, per presentarlo come un scienziato visionario, geniale, innovativo, ma a questo punto dubito che fosse tutto questo..." dissi, senza riuscire a trovare un punto di incontro in quella questione.

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Elv ascoltò Gwen, poi ripresero a cercare per tutto il laboratorio.
Tuttavia neanche queste ricerche diedero frutto.
"Non c'è nulla qui..." disse deluso Elv.
Ad un tratto una delle bambole, dalle fattezze simili a quelle di una bambina, si avvicinò ad Elv,il quale la allontanò poi con un calcio.
Finendo contro la parte la bambola si ruppe.
Dal suo interno uscì allora un biglietto, sul quale c'erano queste parole:

"Parli madonna"

Scossi la testa delusa, quando arrivammo a la conclusione definitiva che non c'era nulla.
Poi, una bambola si avvicinò ad Rlv e mi fece sobbalzare quando al suo calcio andò a frantumarsi contro il muro.
Aguzzai poi la vista, quando notai che fuoriusciva un biglietto.
Lo presi, ma non capii il senso di quelle parole.
"Cosa potrebbe voler dire? Cosa significa una frase simile?" pensando a qualsiasi soluzione possibile.

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Elv guardò il biglietto e restò pensieroso per qualche istante.
"Sembra una frase che così, decontestualizzata da tutto, non abbia senso..." disse "... un indovinello forse? Mah... non vedo possibili chiavi di lettura..." rivolto a Gwen.

Rimasi a riflettere e riflettere.
"E se fosse una sorta di anagramma? In cui si deve cambiare l'ordine delle lettere per ottenere un senso compiuto..." ipotizzai, sentendomi comunque ben lontana dalla soluzione.
"Deve renderci la vita un casino anche da morto..." borbottai, contrariata e scocciata.

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Ero sempre contrariata quando Simon mi sbeffeggiav, ad un tratto la porta si aprì e vidi Lennox, affascinante nel suo mistero come sempre.
Lo osservavo in ogni movimento "Lord Lennox, ho chiesto di voi si. Vi presento mio fratello Simon e la mia nipotina Crezia, che adora la magia nera e ha scritto di Lilith. Vorrei il suo parere, visto mio fratello ritiene la tal cosa normale" sorrisi a Crezia "Ecco il signor che ti dicevo, Crezia, magari lui avrà una risposta dal tuo Capitano" pensierosa.

"Si, potrebbe essere..." disse Elv illuminato dall'idea di Gwen "... ma certo!" Annuì. "Vediamo se riusciamo ad annagrammare questa frase..."




La porta si aprì ed apparve Lord Lennox.
Era vestito con stretti pantaloni in pelle, stivali ed una camicia di seta bianchissima.
La maschera sul suo viso ora era scura, adornata di perline indiane e faceva risaltare ancor più i suoi occhi azzurri e principeschi.
Salutò Simon con un cenno del capo e poi ascoltò Altea.
Si voltò allora verso la bambina.
"Sai" disse inginocchiandosi per guardarle il viso da vicino "che in questo palazzo c'è un bellissimo giardino?"
"Si, ci gioco spesso quando vengo da zia Altea!" Sorrise Crezia.
"Ed al centro vi è un robusto albero." Lennox. "Si tratta di un noce, il cui legno è pregiato ed i cui i frutti ritenuti magici."
"Ohhh... davvero?" Meravigliata la piccola.
"Si..." lui alla bambina, per poi chiudere il pugno e soffiarci sopra "... e se nasconderai questa nel terreno ai piedi del noce" aprendo la mano e ostrandole una moneta d'ora con l'immagine di un leone che stringeva una rosa "... poi ne troverai molte altre, come fossero fiori appena sbocciati." Dandole la moneta.
"Si!" Tutta raggiante la piccola. "Grazie, signore!" Diede un bacetto sulla guancia al nobile dei Carpazi e corse felice in giardino.
"Meglio non parlare di queste cose davanti ad una babina." Alzandosi Lennox e guardando Altea e Simon.

Sembrava che ci avessi preso, anche Elv la pensava come me.
Restava solo da capire come fare a capire quale fosse la frase nascosta dietro le lettere da anagrammare.
"Potrebbe essere qualcosa come "parlami donna"? Come quelle storie in cui, inserendo un bigliettino nei Golem, gli si diceva quali azioni compiere" ipotizzai.

Osservavo Lennox in tutta la sua bellezza affascinante, il corpo era perfetto...come avrei voluto vedere il suo volto, non avevo mai pensato al suo viso, ma ora si.
Udii quello che disse a Crezia, osservai la moneta con quel simbolo ovvero il leone e la rose e Crezia corse in giardino per piantarla sotto il noce.
Per un attimo pensai pure Lennox praticasse tali magie, che erano affascinanti ma pericolose se usate in modo non giusto o da una bambina.
"Ovvero?" dissi a Lennox "Cosa intendete non è meglio parlare di queste cose davanti ad una bambina. Io mi chiedo come mia nipote abbia iniziato ad essere affascinata da tutto questo, qualcuno gliene avrà parlato" e mostrai a Lennox il suo tema "Vuole pure iscriversi ad una scuola particolare".
Mentre osservavo i pantaloni neri di pelle e la camicia bianca, sembrava un corsaro quasi un pirata venuto da quelle lande e lo ritenevo davvero affascinante, per un attimo pensai avrei potuto anche innamorarmi di un uomo così...se...se non fossi stata sposata oppure?

"Si, potrebbe essre." Disse annuendo Elv a Gwen. "Le lettere combaciano e ha senso." Fissando la ragazza. "Io ne ho trovata un'altra... La prima donna..." mormorò "... ma forse la tua frase ha più senso, no?"




"Perchè i bambini sono fragili e suggestionabili, milady." Disse Lennox ad Altea. "Probabilmente a scuola avrà qualcuno sentito parlare di queste cose, in modo sbagliato ovvio. Oppure una cattiva insegnante ha travisato il senso di questi argomenti, generando confusione nella bambina."
"Pensavo fosse solo un gioco..." Simon al principe.
"Per la bambina si, ma tali pratiche possono portare a situazioni poco piacevoli." Spiegò Lennox col suo accento così misterioso e ammaliante.

Riflettei sulla sua soluzione.
"No, ha senso. Justine ha parlato di Lilith e lei è stata la prima donna" annuii.
"Resta solo da capire perchè l'abbia scritto in un anagramma su un biglietto, peraltro dentro una bambola a caso. Forse non voleva che lo trovassero?" ipotizzai.

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"Si, anche questo è molto sensato..." disse Elv a Gwen "... e forse il biglietto è stato anagrammato e nascosto in un posto sicuro proprio per evitare che altri lo trovassero. Altri che non siano colui a cui era destinato. E questo potrebbe avvalorare l'ipotesi che Betix avesse dei complici, o magari che fosse al servizio di qualcuno... magari del vero costruttore di Justine..."

"Ha tutto senso..." convenni "Dobbiamo solo capire chi potrebbe essere e subito che troveremo altre risposte, qui. Magari, attraverso la Aesthetica, riusciremo ad avere un quadro completo, un accesso a più costruttori di robot" annuii, cercando un briciolo di speranza.

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"Visto Simon...te lo avevo detto..e ora cosa dovremo fare lord Lennox?" Preoccupata "La bambina sembra soggiogata da tutto questo"

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Elv fu d'accordo con Gwen.
I 2 coì lasciarono la casa di Betix e in auto tornarono in città e poi al centro Aesthetica
Arrivati lì subito Ludwing e Afhel chiesero se ci fossero novità.




"Direi" disse Lennox ad Altea "di parlare con la bambina e farle capire che quella tavola non è un gioco. Col dovuto tatto e la giusta sensibilità si riuscirà a far comprendere alla bambina la verità. I bambini, se si toccano le corde giuste, spesso sono più sensibili di molti adulti."

Andammo via dalla casa, e dovetti veramente trattenermi dal bruciarla.
Tornammo alla Aesthetica ed aggiornai i due scienziati su quanto avevamo scoperto.
"In sintesi, dobbiamo trovare chi era il complice o comunque il contatto di Betix."

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Accennai un sorriso a Lennox "Siete molto perspicace, sono sicura aiuteremo Crezia".
Poi mi avvicinai alla tavola, la osservai e chiesi "Perchè non mi parli?" come attratta da qualcosa di strano.

"Non credo sarà facile..." disse Afhel a Gwen "... ammesso che davvero ci sia un complice o un mandante dietro Betix..." pensieroso.
"Di certo Betix non aveva le capacità di costruire robot." Elv.
"Ma da dove potremmo cominciare per cercare questo ipotetico mister x?" Perplesso Ludwing.




Altea si avvicinò alla tavola ouija, ma non accadde nulla.
Quelle lettere erano tutte davanti a lei, mute, quasi chiuse in un silenzio voluto.
Ad un tratto lei sentì un rumore, come se qualcosa fosse caduto sul pavimento.