“L'avremo ospite al nostro programma...” disse Minsk guardando istintivamente le gambe di Destresya che cambiavano verso nell'accavallarsi “... ovviamente in collegamento dal suo palazzo...”
Allora arrivò Maday, anche lui gettando uno sguardo sulla bella dottoressa seduta seducente nello studio.
“Cosa c'è?” Chiese Minsk.
“Un bel casino...” mormorò Maday.

“Io non credo a nulla” disse Peter ad Altea “ma sono le leggende che circolano intorno a quella pietra... da sempre sembra che il magico ed il misterioso l'avvolgano...”

Chiuse la telefonata guardandomi in un modo poco convinto.
Allora mi avvicinai.
"Che problema c'è adesso?" sospirando.

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"La baronessa..." disse Leonin a Gwen "... è stato trovato il suo cadavere... pare sia stata assassinata..."

Strabuzzai gli occhi sbattendo le palpebre.
Cosa?!
"Ma... Ma quando? Com'è successo?" chiesi sconvolta.
"Hanno già dei sospetti?"

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"Sembra abbiano fermato il suo giardiniere personale..." disse Leonin a Gwen "... per ora il sospettato è lui... il cadavere è stato trovato proprio dal suo avvocato, che lasciata poco fa la nostra galleria ha raggiunto il palazzo della baronessa... era una donna molto austera, riservata e non amava avere molti dei suoi domestici intorno... eccezion fatta per la sua dama di compagnia... ma la donna era stata mandata proprio dalla baronessa a ritirare alcuni abiti alla loro saroria di fiducia... quindi la donna e l'autista hanno un alibi di ferro, mentre il giardiniere, unico ad essere rimasto in casa con la baronessa, è il solo sospettato... ovviamente l'assassino ha portato via la preziosa Pietra di Girellania..."

Ascoltai tutto, ancora sconvolta.
Ricordavo quella Pietra, la sua fama la precedeva da tempo immemore.
"Allora dubito che sia stato il giardiniere. Da sempre quella Pietra stuzzica l'attenzione di collezionisti e non solo. È chiaro che fosse quello l'obiettivo, ma dubito che un semplice giardiniere la ruberebbe. Ci sono interessi ben più grossi in merito a quell'oggetto."

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"Non so che dire..." disse Leonin a Gwen "... confesso che in questo momento il mio pensiero va alle noie che la mancata presenza della baronessa ci causerà... metà della mostra non avrà più i finanziamenti sperati... e non possiamo sconvolgere le entrate previste..." portandosi le mani sul volto.

Passai le mani fra i capelli con preoccupazione.
"Dovremmo parlarne prima col direttore, per capire come muoverci, magari riuscirà a trovare una soluzione, mentre nel frattempo dovremo attivarci per cercare qualcun altro per finanziarci..." scuotendo la testa.

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"Al diavolo..." disse Leonin a Gwen "... mio padre" che era anche il direttore della galleria "è fuori città ed aveva affidato a me l'intera mostra... questa seccatura proprio non ci voleva ed ora rischia di mettermi in cattiva luce ai suoi occhi..." seccato, oltre che preoccupato.

"Beh non è certo colpa sua se la baronessa è stata uccisa" commentai "E sono sicura che capirà la situazione. Intanto dobbiamo subito pensare ad un altro finanziatore. Domattina, liberi dalla mostra di stasera, sarà la prima cosa che farò, cercando fra le personalità della città che fin'ora hanno fatto donazioni spontanee alla galleria. Qualcuno deve pur esserci..."

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"Parliamoci chiaramente..." disse Leonin a Gwen "... visti i tempi restretti, la nostra unica ossibilità di poter rientrare con i guadagni è la mostra di Lebel... dobbiamo cambiare i programmi e sperare che decida di portare altre sue opere e dargli così più spazio nella mostra..."

Quelle parole di Leonin, furono rivelatorie.
Allora mi misi a pensare.
Poi guardai Lebel.
"Ho una proposta per lei" iniziai, rivolta all'artista "Se noi le promettessimo di diventare la sua galleria permanente e di continuare ad esporre le sue opere, accetterebbe di diventare il nostro nuovo finanziatore?" gli chiesi poi, fissandolo e sperando dicesse di sì.

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"Interessante..." disse Lebel a Gwen "... ma mi chiedo... come mai questo cambiamento di programma? Avevamo un accordo per una sola ala espositiva per le mie opere ed ora invece mi chiedete di riempire e non solo per ora, tutta la vostra galleria... cosa devo pensare?" Divertito.

Accennai un sorriso.
"Credo ormai abbia capito che sono una persona schietta e sincera e dico, quando possibile, ciò che penso" iniziai "Dunque le dirò che adesso che la baronessa è stata uccisa, abbiamo un urgente bisogno di trovare nuovi fondi. Quindi lei diventerebbe il nostro nuovo finanziatore e noi in cambio le daremmo ampio spazio in galleria. In pianta stabile. Allora, accetta?" con un sorriso convincente.

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"Beh, ho molte richieste ad essere sincero..." disse Elv guardando Gwen "... ma potrei prendere in considerazione la vostra proposta... si, potrei accettare... a patto che lei mi faccia davvero da modella per una mia opera... accetta?" Porgendole la mano in segno di intesa.

Sorrisi maliziosamente e strinsi la sua mano con decisione.
"Guardi che però vorrò tenerlo io, il quadro, senza esporlo in galleria. Lo veda come un regalo personale, solo per la sottoscritta" divertita.

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"Eh, furba è lei..." disse divertito Elv stringendo la mano a Gwen "... le mie opere valgono migliaia di Taddei e lei ne chiede una in omaggio." Ridendo. "Beh, se verrò particolarmente bene il quadro prometto che lo lascerò a lei..." facendole l'occhiolino.

Sorrisi divertita.
"Allora, sono certa che, a fronte del nostro accordo, lei si impegnerà ancor di più, nel ritrarmi" con tono malizioso.
Poi guardai Leonin.
"Ah, signore, sappia che vorrò un aumento, dopo aver risolto il problema in tempo zero" sarcasticamente.

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"Io impiegherò tutto il talento di cui sono dotato..." disse Elv malizioso a Gwen "... e so che farà lo stesso anche lei..." divertito.
Allora si avvicinò Leonin ai due.
"Ossia?" Fissando Gwen. "Un aumento per cosa?"

Ridacchiai divertita e annuii.
Poi, di avvicinò Leonin.
"Dopo la mia proposta, il signor Lebel ha accettato di diventare il nostro nuovo finanziatore e noi in cambio esporremo permanentemente le sue opere" spiegai, orgogliosa di come avevo risolto il problema in poco tempo.

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"Ma è fantastico..." disse esaltato Leonin a Gwen, per poi guardare Elv "... fantastico! Assolutamente fantastico!" Stringendo la mano all'artista. "Vedrà, sarà un accordo vantaggioso per entrambi!" Felicissimo.

Risi silenziosamente vedendo la reazione di Leonin.
Sì, avevo decisamente fatto un ottimo lavoro e dovevamo ringraziare Lebel per aver accettato.
"Le siamo davvero grati, signor Lebel" annuendo.

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Elv sorrise a Gwen e le fece l'occhiolino.
Allora il talentuoso ed apprezzato artista si concedò, tornando dalle sue due accompagnatrici che nel avevano trascorso tutto il tempo a smenattare con i loro cellulari, poichè annoiate dalle diverse opere artistiche presenti intorno a loro.
Elv e le due ragazze lasciarono allora la galleria, che nel frattempo aveva rinviato l'esposizione per rispetto riguardo all'assassinio della baronessa, tornando allo studio di lui.
L'indomani avrebbe poi perfezionato il nuovo contratto con la stessa galleria d'aste.
Intanto qui c'era ora da risistemare il tutto e lavorare per organizzare la nuova mostra di Lebel.

Sorrisi maliziosamente al suo occhiolino.
Sì, la cosa mi piaceva parecchio e non vedevo l'ora.
A quel punto, lui andò via e noi rimanemmo a sistemare tutto.
L'esposizione era stata rimandata per rispetto alla morte della baronessa, ma restava comunque da riorganizzare tutto per le opere di Lebel.
Allora, visto che mancava ancora un po' alla chiusura della galleria, iniziai a sistemare il tutto.

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Resoconto del capitano Raff, incaricato delle indagini riguardo l'assassinio della baronessa Fraulion e del furto del famoso manufatto conosciuto come la Pietra di Girellania.
Il palazzo in cui dimorava la baronessa sorge appena dopo la periferia Est di Afragolopolis, rivelandosi quindi una dimora isolata, tranquilla e poco coinvolta nel traffico cittadino.
Come ogni sera dopo il tramonto, anche il giorno dell'assassinio la baronessa era in casa, insieme alla sua dama di compagnia, mentre nel cortile, nel casolare adiacente al cancello principale, si trovavano, dove alloggiano regolarmente, l'autista Gass ed il giardiniere Foros.
Una donna, attraversando la periferia, afferma di aver visto un operaio della compagnia idraulica lavorare ad tombino posto a circa cento metri dal palazzo.
La Compagnia idraulica però smentisce di aver inviato uno dei suoi operai quel giorno in quella zona, poiché come risulta dai tabulati nessun guasto era stato segnalato.
Oltre la donna nessun altro sembra aver visto quel presunto operaio.
Non si esclude che possa essersi trattato di un operaio appartenente ad una qualche compagnia privata operante in zona, ma non ancora identificato.
La baronessa è stata trovata morta nella sua camera da letto.
La stanza presentava disordine, con mobili capovolti, diversi oggetti rotti sul pavimento e segni chiari di colluttazione.
La Pietra di Girellania si trovava in uno scrigno ben celato in un ripiano segreto del mobiletto intarsiato di fronte allo specchio.
Solo i più stretti collaboratori della baronessa conoscevano il nascondiglio del prezioso manufatto.
Inoltre sotto il letto della baronessa è stato trovato un bottone, identificato come uno di quelli appartenenti al giubbotto di Foros.
Ciò fa si che il giardiniere sia al momento l'unico indiziato.

Proprio il capitano Raff si presentò un'ora dopo alla galleria d'arte, chiedendo ad uno degli addetti di poter parlare con qualcuno dei responsabili della struttura.
Allora fu avvertita Gwen.

http://de.web.img3.acsta.net/r_1280_...0/18959236.jpg

Mentre sistemavo la galleria, fui avvertita che la polizia era arrivata.
Allora all'ingresso trovai quello che doveva essere il capitano.
"Buonasera, capitano. Immagino sia qui per la morte della baronessa."

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Il capitano Raff era un tipo alto, muscoloso, dall'aspetto serio, lo sguardo da duro e le movenze impettite.
Indossava jeans attillati, unamaglietta stretta che ne definiva la muscolatura ben formata e due occhiali scuri che si tolse nel trovarsi davanti Gwen.
"Molto piacere." Disse stringendole la mano con decisione, per farle capire che tipo di uomo fosse. "Sto indagando sull'assassinio della baronessa" con la sua voce cadenzata e lenta "e mi è stato detto che oggi era attesa qui in galleria." Guardandosi intorno stranito, come se ritenesse assurdo dare tanto spazio a qualche quadro.

Il capitano era un tipo serio, quasi uscito da quei telefilm americani.
"Sì, la baronessa era una figura importante e di spicco, per la nostra galleria. È stato un duro colpo per noi, da ogni punto di vista" annuii.

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Gwen parlava ed il capitano annotava tutto su un taccuino.
"Non mi piacciono i cellulari o i tablet..." disse scrivendo "... troppa tecnologia e la gente si rincretinisce..." col suo tono lento e meccanico, quasi fosse un automa "... e poi troppo Internet fa venire strane idee..."
In quel momento la porta si aprì ed entrò Leonin.
Subito Raff lasciò cadere penna e taccuino, estraendo la pistola e puntandola verso Leonin.
"Alza le mani e voltati lentamente verso il muro..." ad un incredulo Leonin "... dimmi come hai fatto ad entrare... e cosa cerchi qui... dimmelo subito..." con la pistola verso di lui.

Aggrottai la fronte a quel suo commento.
Bah...
Che tipo strano.
Poi sobbalzai mentre puntava la pistola verso Leonin.
"Oh no no! Capitano, lui è il vicedirettore della galleria. Suo padre è il direttore" dissi subito, per fermarlo, prima che facesse qualche danno.
Se questo era quello che doveva occuparsi del caso, la vedevo veramente dura...

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Raff guardò Gwen senza cambiare espressione, allora rimase via la pistola e raccolse da terra penna e taccuino.
"Mi scusi." Disse con tono lento a Leonin. "Ma la sicurezza non è mai troppa."
Leonin era perplesso, incredulo.
"Torniamo a noi..." il capitano a Gwen "... quindi la baronessa era attesa qui..."
"Capitano..." Leonin "... mi scusi... ma non c'era già un sospettato?"
"Si." Annuì Raff. "Il giardiniere, tale Foros. In tutta sincerità credo sia lui l'assassino."
"Perchè allora lei è qui ora?" Fissandolo Leonin.
Il poliziotto restò in silenzio, come pensieroso, per poi guardarsi intorno.
"Buona giornata." Salutò ed andò via.

Il capitano mise via la pistola, per fortuna e stavo per ricominciare a parlare circa l'arrivo della baronessa, quando Leonin intervenne.
La sua domanda era legittima.
Il capitano allora rimase in silenzio, ci guardò e poi andò via, senza aggiungere altro.
Rimasi a guardare Leonin stranita.
"Io... Non credo di avere parole da dire riguardo a ciò..." scuotendo lentamente la testa.

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Leonin scosse il capo e tornò nel suo ufficio, senza aggiungere altro a ciò che Gwen aveva appena detto.
Per un'altra ora continuarono i vari lavori alla galleria, poi la giornata terminò ed ognuno poteva tornare a casa sua, visto l'indomani doveva organizzarsi il tutto per la nuova mostra.

Lo ascoltai sempre più interessata, per poi assumere un'espressione stupita.
"Solo in collegamento dal suo palazzo? E lei riuscirà a risolvere il mistero della pietra senza nemmeno tenerla tra le mani? Beh è davvero incredibile!" esclamai.
Pii entrò un uomo, il suo assistente se ricordavo bene, che non sembrava avere buone notizie.
Lo salutai con un elegante cenno del capo, lasciando che ci spiegasse quali erano queste brutte notizie.

Sospirai mentre Leonin andava via.
Quel capitano era un emerito idiota e con uno del genere a gestire le indagini, temevo che il caso della baronessa non sarebbe mai stato risolto.
Era stata davvero una serata allucinante e per fortuna ora l'intera giornata volgeva al termine.
Infatti, senza aspettare oltre, lasciai la galleria e tornai a casa.


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Maday entrò e rivelò a Minsk, davanti a Destresya che ascoltava, che la baronessa era stata assassinata, la pietra sparita ed il suo giardiniere finito in manette.
Poi mostrò allo scienziato il verbale rilasciato dalla polizia circa i fatti accaduti e Minsk lo lesse attentamente.

Gwen lasciò la galleria, ma con l'incarico da parte di Leonin di portarsi a casa il lavoro per organizzare al meglio la nuova mostra di Lebel.
Infatti l'indomani doveva tutto essere già deciso.

Appena arrivata a casa, prima di andare a dormire, mi misi a lavorare al computer, organizzando le opere per la mostra di Lebel e dando un'occhiata più approfondita, adesso che ero nella quiete di casa mia.
Inoltre, ero estremamente curiosa di riconoscere la sua spavalderia e la sua audacia nei suoi quadri.

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Gwen si mise così a scoprire con più precisione le opere di Lebel.
L'artista appariva ricco di talento, con richiami ad un estetismo quasi pagano, sia classico che celtico, con un gusto visionario per figure femminili ricche di fascino terreno e sensuale.
Le sue ninfe e le sue sacerdotesse trasmettevano bellezza e sensualità senza pari.
L'artista aveva molto talento, estro e poche inibizioni.