"Deve essere davvero sublime, sarà un onore assaggiarlo a cena" udendo Dominus pavoneggiarsi.
Poi si aprì con mio nonno come fosse un suo uomo di fiducia, il nonno era leggermente impacciato.
"Oh, stranamente mi trovavo pure io a caccia quel giorno Sua Signoria,ovviamente non vi ho partecipato alla caccia ma si, il visconte De Valc era adirato. Magari voleva solo un pretesto per non essere riuscito a cacciare quella volpe" sorridendo.
Quindi il duca non credeva alla storia del biglietto, proprio come il visconte ma i fatti erano chiari ma non volevo contraddirlo.

"Ebbene, madama..." disse annoiato il duca ad Altea "... avete forse visto un fantasma? O magari uno spettro? O forse il diavolo in persona?"
In quel momento il maggiordomo di corte arrivò, mostrò un inchino al duca e gli si avvicinò.
"Milord, il maresciallo della gendarmeria e il signor dell'Afell." Disse.
"Fateli passare." Annuì il duca.
"Milord..." il maresciallo con un volto scuro "... stamani, nella città di Caivan, tre eretici non erano più nelle prigioni dello sceriffo."
"E immagino, maresciallo, volete dirmi ora che sono forse trasudati attraverso i muri? O forse dissolti come fumo davanti ai loro stessi carcerieri?"
"In verità, milord, il direttore delle prigioni non ha ancora una spiegazione accettabile..." agitato il maresciallo.
"Ormai i vostri uomini" seccato il duca "hanno più fantasia dei miei poeti e dei miei musici nel comporre sciocche scuse per coprire la loro inettezza."
"Milord, nella cella dei tre i carcerieri hanno trovato questo biglietto..." il maresciallo mostrando il biglietto al Taddeide.
Sul foglio bianco era imprsso il simbolo della Felce Nera.

Anuii Lentamente, ma in realtà avevo compreso bene poco, non conoscendo la zona.
Lo seguii in fondo alla stradina, la cui casa era davvero strana.
Un po' pacchiana, a mio avviso, ma non era la mia, ad ogni modo.
Sobbalzai e afferrai il braccio di Lucidor.
"Quel quadro..." farfugliai, non credendo ai miei occhi.

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La donna del quadro fissava Gwen e Lucidor con un sorriso giovane e civettuolo, in quell'incredibile animazone prodotta dal dipinto.
"Sicuramente affascinante, ma credo sia più apprezzabile se vista di spalle." Disse Lucidor con un lieve sorriso sarcastico, mentre Gwen si stringeva, comprensibilmente impressionata, al braccio del medico.
"Concordo, caro dottore." Disse una voce dal suono profondo severo alle spalle dei due ospiti.
E un attimo dopo la donna del dipinto tornò a voltarsi, assumendo di nuovo la posa originale datale dal pittore.

Aggrottai la fronte al suo commento, che era sarcastico, supponevo.
Mi voltai poi alla voce che sentimmo alle nostre spalle, in questo posto chissà cosa si poteva trovare.
Nel frattempo, la ragazza del quadro era tornata alla posa originaria ed io ancora non ci credevo.

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Gwen vide un uomo che riconobbe subito.
Era infatti lo stesso individuo intravisto nel cimitero sconsacrato.
"Damigella Gwen, mi permetta di presentarle il professor Haxan." Disse Lucidor. "Un uomo di raro acume e arguzia fuori dal comune."
"Molto lieto." Haxan con un leggero inchino.

Era l'uomo del cimitero, che avevo visto aggirarsi fra le lapidi e si chiamava Haxan.
"Molto lieta" dissi, ma ero ancora stranita.
"Cosa... Cosa è quello?" chiesi, indicando il quadro senza capire "L'ho visto muoversi, e parlare..." mormorai.

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Gli occhi grigi di Haxan, quasi seguendo la voce di Gwen diretta al dipinto, scivolarono sulla donna del quadro.
"Un semplice gioco di prestigio, madama." Disse. "L'arte è stata la prima forma di magia, ben precente alla scrittura."
"Amico mio, temo stiano venendo a prenderla." Fece Lucidor.
"Lo so bene, dottore." Annuì Haxan.

"Oh..." dissi solo, cercando di figurarmi come potesse essere possibile elaborare un effetto simile.
Poi, Lucidor disse che stavano venendo a prendere Haxan.
"Signori, cosa sta succedendo?" chiesi, in realtà un po' allarmata.
Ero stata portata qui, ma almeno dovevo essere messa al corrente.

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"La gente di questo posto" disse Lucidor a Gwen "è convinta che il professor Haxan sia un untore, uno stregone e che porti cattivi auspici su di loro."
Haxan rise scuotendo la testa.
"L'ignoranza è il peggiore di tutti i fantasmi." Divertito.