Gwen guardava Doig il custode e tutto accadde velocemente.
L'uomo si contorceva, cadendo a terra e rivoltandosi nel terreno.
Poi un alito di fumo verdognolo uscì dalla sua bocca, come se stesse volando via la sua anima.
E morì tra atroci sofferenze.
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Bafon mostrò alla troupe come entrare nella torre.
Qui avrebbe alloggiato e girato le puntate della famosa serie tv.
Gozz assegnò a ciascuno la sua stanza e naturalmente diede a Destresya una camera accanto alla sua.

Lo vidi.
Vidi quel fumo verde col quale esalava l'ultimo respiro.
Era veramente come se l'anima avesse lasciato il suo corpo.
Rabbrividii ed impallidii, sudando freddo e non riuscendo a muovermi.
Poi, quando finalmente ci riuscii, chiamami aiuto a gran voce.

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Doig stramazzò al suolo, morendo in modo atroce davanti a Gwen.
Le grida di lei allora scossero quel tardo pomeriggio, echeggiando disperate fra le murature consumate ed antiche di quel castello.
Dopo qualche minuto arrivò Bafon, attirato dalle urla della ragazza.
Vide allora Doig senza vita davanti all'ingresso.

Una volta che Gozz mi ebbe assegnato la camera, vi entrai e richiusi la porta dietro di me.
Finalmente potevo essere semplicemente me stessa, senza pensare a tutti i modi in cui mi dovevo comportare per raggiungere i miei obiettivi.
Allora sistemai la valigia con cura, con tutti i vestiti che mi ero portata, poi andai a farmi una doccia, mi preparai per la notte, indossando una succinta camicia da notte nera.
Dopodichè mi stesi sul letto, cercando di dormire anche se ero in trepidante attesa del giorno seguente.

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Arrivò un uomo dopo poco, sentendo le mie urla.
Io crollai sul muretto basso lì vicino, affondando il viso fra le mani.
Decisi che sarei rimasta il tempo necessario per trovare Elv, poi sarei andata via.
Non mi importava del lavoro, delle foto, nulla.
Volevo stare più lontana da questo castello che portava solo guai, morte e sofferenza.
Forse la redazione non sarebbe stata d'accordo, ma io sarei stata irremovibile.

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Bafon restò pietrificato nel vedere il cadavere del povero Doig.
Stava steso sul pietrisco davanti all'ingresso, con la bocca spalancata, gli occhi sbarrati che fissavano stravolti verso l'alto e l'espressione orrendamente sfigurata dalla sofferenza.
Subito il maggiordomo chiamò la polizia col cellulare, mentre Gwen, sconvolta, guardava quella scena disperata.
Pochi minuti dopo arrivò una volante della polizia e un'ambulanza.
Nel frattempo, nella torre dove alloggiava la troupe, distaccanta e distante dal corpo centrale del castello e quindi impossibile che i suoi occupanti sapessero di Doig, Destresya aveva preso possesso della sua camera e si era stesa nel letto.
Ma dopo qualche istante qualcuno bussò alla sua porta.

Il volto dell'uomo era corrotto e sfigurato dalla sofferenza, a causa di una morte atroce ed inspiegabile.
Ancora non riuscivo a credere a ciò che avevo visto, ma era successo lì davanti ai miei occhi, era impossibile equivocare.
In poco tempo la polizia arrivò, ma non esisteva nessuno che potesse dare una spiegazione valida o ragionevole a quell'orrore.

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Gwen vide arrivare la polizia, guidata da Belven.
Il corpo del povero Doig fu messo sull'ambulanza e portato all'obitorio.
Belven interrogò Bafon, ma quello era giunto tardi e quindi sapeva ben poco.
Poi il poliziotto notò Gwen vicino il muretto.
"Venga..." disse raggiungendola "... porti qualcosa per tirarla su, è sconvolta." Poi a Bafon, accorgendosi che la ragazza era scioccata.

Minsk parlò con una ragazza che riconobbi essere la fotografa. Quando se ne andò mi alzai con Swan e mi avvicinai a lui.. "Piacere di conoscerla, il dottor Minsk?".

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Portarono via il corpo e vidi il poliziotto raggiungermi, ma non riuscivo a parlare, ero troppo sconvolta.
Non riuscivo nemmeno a capire come si potesse fisicamente morire così, era totalmente senza senso e sarei stata davvero curiosa di capire cosa avrebbero trovato durante l'autopsia.
Non adesso, però.
Magari più avanti.

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Non feci in tempo a sdraiarmi che qualcuno venne ad aprire.
E io che non vedevo l'ora di rilassarmi.
Sbuffando mi alzai, infilai una vestaglia nera di seta, coordinata alla camicia che avevo scelto, la allaccciai in qualche modo, e andai ad aprire.
"Sì?" con aria lievemente annoiata, in modo da chiarire subito che non era aria, nel caso non fosse stata una vistia interessante.

Minsk vide Altea avvicinarsi al tavolino, mentre Swan restò seduto al suo, fissando la scena.
"Ehilà..." disse sorridendo lo scienziato guardando la bella duchessa "... oggi sembra sia il giorno di piacevoli incontri..." fissandola "... si, sono il professor Minsk ed il piacere è tutto mio." Porgendole la mano.

Bafon portò un bicchiere di liquore del posto che Belven fece subito bere a Gwen.
In pochi istanti la ragazza sentì il fuoco di quel liquido rianimarla, nonostante l'orrore per ciò che aveva visto restava vivo.
"Mi dica" disse il poliziotto "cos'è successo... cosa ha visto?"

Mi portarono un bicchiere di liquore, che mi scosse in quel momento, soprattutto perché continuavo a stare male dentro di me.
Poi, l'ispettore mi fece delle domande ed io raccontai tutto quello che era successo, ripercorrendo a fatica quell'orrore.

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Mi voltai e vidi Swan seduto, ovviamente immaginavo era geloso o non sopportava Minsk.
Ascoltai la frase di Minsk e gli porsi la mano "Giorno fortunato? In che senso? Piacere sono la duchessa Altea de Bastian, cosa la porta in questo posto?" sorridendo.

Belven ascoltò ogni parola di Gwen.
"Quindi non ha visto nessuno avvicinarsi a quell'uomo prima che morisse..." disse segnandosi ogni particolare sul taccuino.
"Signore, nulla di strano in giro." Uno dei suoi poliziotti. "Tutto tranquillo."
"Come può essere accaduto?" Chiese Bafon. "Sembra morto come l'avvocato... la stessa assurda morte..."
In quel momento squillò il cellulare di Belven.
Ascoltò la telefonata in silenzio e poi chiuse.
"L'autopsia sul corpo dell'avvocato non ha rivelato alcuna sostanza tossica..." mormorò "... in pratica nessun veleno pare sia stato ingerito prima della morte..."
"Anche il povero Doig è morto così allora!" Spaventato Bafon.
Nello stesso istante, al bar nella piazza del paese, Altea aveva raggiunto il tavolino di Minsk.
"Prego si accomodi, signora duchessa." A lei lo scienziato. "Cosa desidera bere?" Chiamando il cameriere.

"No, nessuno..." risposi mestamente.
Poi arrivò la notizia che nemmeno nel corpo dell'avvocato era stata rinvenuta una sostanza tossica, quindi non si trattava di avvelenamento.
"Io non riesco a capire..." scuotendo la testa.
"E ho paura che anche ad Elv sia successo qualcosa di terribile..." affondando le mani nei capelli.
Cercavo di zittire quel tarlo, ma era lì, fisso nella mia testa ed era impossibile liberarmene.

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"Lo stiamo cercando." Disse Belven a Gwen, riferendosi ad Elv. "Lei può andare. Deve riposare. Vuole che la faccia accompagnare a casa da uno degli agenti?" Poi guardò Bafon. "Bisogna avvertire i proprietari del castello."
"vvertirò subito la signora duchessa." Annuì Belven.

Scossi appena la testa.
"Io sono certa che sia ancora qui, nei paraggi, deve esserci. Altrimenti perchè la sua macchina sarebbe stata ritrovata proprio qui?" dissi con tono ovvio.
Non sarei andata via solo per farmi divorare dall'ansia nel frattempo con la consapevolezza di non essere di alcun aiuto per la ricerca.

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Mi sedetti e davanti a me avevo lo sguardo fisso di Swan, gli feci segno di venire a sedersi "So che voi siete uno scienziato, illustre e uomo molto ragionevole. Alcuni giorni fa è morto l' avvocato mio e di mia zia defunta, avevo appena firmato l' atto di successione. Insomma, era deforme, contorto e deve avere fatto una morte orribile. Il custode e il mio maggiordomo hanno detto che dalla bocca è uscito qualche vapore verdognolo...il mio maggiordomo Bafon è un uomo coi piedi per terra. Lei cosa pensa di tutto questo, io pensavo vi fosse in giardino qualche pianta velenosa od altro..vuole venire a controllare in castello, se non le reca disturbo ovviamente. Purtroppo si dice molto sul mio Palazzo, e ho parlato con una donna..Maryshel...e parla pure di maledizioni passate, di un libro di un certo Minsked mai trovato" perplessa "Ah, un Martini grazie".

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Destresya indossò la vestaglia e sentì la voce di Gozz:
"Sono io, cara. Sei ancora sveglia?" Ridendo fuori dalla camera.

Minsk inizialmente fu più attratto dall'aspetto della bella duchessa, fissandola compiaciuto, ma poi pian piano cominciò a seguire con più attenzione le sue parole.
"Caso curioso..." disse bevendo, mentre il cameriere portò ad Altea il Martini "... ovviamente neanche prendo in considerazione leggende e sciocchezze varie... ma sono intrigato da questa storia, signora duchessa."
Intanto Swan, nonostante non ne avesse voglia, si alzò e si avvicinò al loro tavolino, visto che non poteva non ubbidire alla sua duchessa.
In quel momento squillò il cellulare di Altea.

Alzai gli occhi al cielo nel vedere che era il regista, ma un po' me l'aspettavo, si vedeva che era uno di quel genere di uomini.
Aprii la porta e lo squadrai con un sorriso falso.
"In verità dormivo, ma mi ha svegliato..." fissandolo senza preoccuparmi della mia mise "Va tutto bene?" gli chiesi.

Presi il Martini e portai il bicchiere alle labbra facendo tintinnare il ghiaccio "Pure io sono una tipa scettica eppure qui molti parlano di fatti passati molto strani, non saprei cosa dire..mia zia ha vissuto per anni nel castello".
Intanto era arrivato Swan e lo guardai sorridendo, adoravo il suo viso imbronciato, poi il cellulare suonò e risposi.

"Lo stiamo cercando." Disse Belven a Gwen. "Stare qui per lei non cambierà nulla. Meglio vada a riposare. Le farà bene."
Intanto, nella torre in cui alloggiava la troupe, Destresya aveva aperto la porta.
"Ma è ancora presto." Ridendo Gozz. "Una diva come lei quando mai è andata a letto con le galline? Magari con altri volatili, ma le galline sono tristi!" Con tono provocatorio e pure vagamente volgare.
Nello stesso istante, al bar del paese, Altea era al tavolino di Minsk.
Lei rispose al cellulare e Bafon le racontò della morte di Doig e come questa fosse in tutto e per tutto simile a quella dell'avvocato. Aggiunse poi che l'autopsia sul suo cadavere non aveva rivelato nessun tipo di veleno.

Questo era proprio scemo, e mi toccava pure averlo come regista.
Diamine, erano molto più seri i registi a cui ero abituata io, altrochè.
Perchè la gente non sa tutto quello che c'è dietro i miei film e non capisce.
"Al contrario!" con un sorriso enigmatico "É molto importante dormire almeno 9 ore a notte per permettere alla pelle di rigenerarsi ed essere perfetta per le riprese, dovrebbe saperlo!" fissandolo lievemente divertita.
"Ad ogni modo non mi ha risposto, è successo qualcosa per venire a svegliarmi?".

"Ma no, nulla." Disse divertito Gozz a Destresya. "Volevo parlare un pò delle prossime riprese, metterti al corrente un pò della situazione, visto che tu provenendo dal mondo del porno" con l'acquolina in bocca "magari sarai poco pratica di un set diciamo normale." Divertito. "E poi ho pensato di chiacchierare con una buona bottiglia di vino." Mostrando la bottiglia.
Ovviamente lo sguardo del regista era tutto sulla vestaglia della bella attrice.

Sospirai stancamente.
Avevo paura che se fossi tornata in albergo, se mi fossi fermata, tutto sarebbe andato per il verso sbagliato.
"Io alloggio in albergo. Può chiamare lì se ci fossero novità" lo avvisai.

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Era Bafon e alla sua notizia mi ammutolii, non era possibile il caro Doig fosse morto, lo conoscevo fin da piccola. Quella notizia mi rattristò molto e dissi a Bafon sarei arrivata subito.
Chiusi la chiamata e osservai Swan con gli occhi leggermente lucidi e poi Minsk "Scusatemi, era Bafon il maggiordomo. Mi ha appena detto che il vecchio custode, Doig, è stato trovato morto nella stessa maniera dell' avvocato, sempre la stessa nube verde e i referti dell' autopsia sul cadavere dell' avvocato ha tolto ogni dubbio sul fatto sia morto per avvelenamento, quindi cosa provoca queste morti uguali?" sospirando "Dobbiamo tornare al castello, dottor Minsk se lei vuole può seguirci. Se il caso le interessa, provi a risolverlo" e mi strinsi al braccio di Swan.

"Certo, non si preoccupi." Disse Belven a Gwen. "Io farò scarcerare il suo amico. Stia tranquilla."
Nel frattempo al bar del paese Altea aveva raccontato tutto riguardo a Doig ed all'avvocato.
"Doig... come può essere stato?" Turbato Swan, ora non più spavaldo ma teso e dispiaciuto.
"Si, questo caso mi interessa." Fece Minsk. "La seguiremo con la nostra auto, signora duchessa." Indicando se stesso e Maday ad Altea.

Annuii debolmente.
A quel punto raggiunsi la macchina e tornai in albergo, sentendomi scombussolata.
Non riuscivo più a riordinare le fila di questa storia, era una matassa troppo ingarbugliata per riuscire a trovarne il bandolo, ma volevo confidare nelle parole di Belven che si sarebbe impegnato per risolvere tutto.

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Scossi il capo alle parole di Swan, pure lui dispiaciuto visto aveva vissuto a stretto contatto con Doig per molto.
"Si venite pure...mi chiedo una cosa" uscendo dal bar "Come mai questi fatti stanno avvenendo ora? Mia zia me ne avrebbe parlato..due morti in pochi giorni..davvero strano, potrebbe accadere a chiunque" e sgranai gli occhi verdi osservando Swan "Andiamo" e ci dirigemmo verso il castello.

Gwen tornò in albergo, preoccupata ed affranta.
Trascorse qualche ora e verso Mezzanotte sentì il rumore della moto di Velv davanti all'ingresso dell'albergo.
Intanto, nonostante l'ora tarda, Minsk e Maday avevano seguito Altea al castello.
"Ho bisogno di visitare il maniero" disse Minsk alla duchessa "sia il cortile che l'interno. Magari domattina, con la luce del Sole."

Andai subito a riposare un po', non appena trovai in albergo.
Dormii qualche ora, finché verso Mezzanotte sentii il rombo familiare della moto di Velv.
Intanto su questo fronte Belven aveva mantenuto la parola ed era un punto a suo favore.
A quel punto, scesi giù all'ingresso.

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Gwen scese all'ingresso dell'albergo, trovando Velv in sella alla sua moto.
"Mi hanno fatto uscire..." disse lui "... non riuscirei comunque a chiudere occhio e ho deciso di andare a cercare Elv nonostante sia buio..." fissandola.

Rimasi alcuni istanti in silenzio.
"Va bene, vengo con te" dissi, e salii in moto con lui.
Era l'unica cosa giusta da fare, sarei impazzita se avessi aspettato ancora in quella stanza.
"Da dove cominciamo?"

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Entrammo nel castello, era buio ormai e chiamai Bafon "Sono davvero affranta per il povero Doig" e annuii alle parole di Minsk "Si, forse è meglio e a questo punto deve anche vedere la torre dove si stanno svolgendo delle riprese tv, non per volere mio...so che mia zia aveva messo questo come clausola, quindi deve vedere pure la torre e avvisa il direttore della troupe" rivolta a Bafon "Alloggerete qui stanotte, fate come a casa vostra, ogni aiuto è importante per risolvere questo caso intricato".

"Bene." Disse Minsk ad Altea. "Ma per il momento preferisco concentrarmi prima sul castello. La torre distaccata "avendola vista al suo arrivo "la controlleremo in seguito, signora duchessa."
Bafon indicò allora ai due la loro camera per alloggiare.
Swan tornò nel cortile per il suo solito giro di ronda.

Gwen salì in sella con Velv e la moto partì.
"Non so dove cominciare" disse lui "quindi un posto vale l'altro... cominceremo per le campagne attorno al castello..."
Girovagarono per un pò, fino a quando Gwen intravide il capanno già vesto nel pomeriggio.