"Sì, ma adesso c'è un casino ancora più grande da risolvere. Capisco il perché lo abbiate fatto, è normale che le pressioni dei debiti fossero insostenibili, ma adesso è anche peggio..." commentai.
Bloccai il braccio della donna, dopo l'ennesimo schiaffo.
"Okay okay, credo che possa bastare, sicuramente ha imparato la lezione..." con tono sornione io.
Poi accennai un risolino divertito, che nacque spontaneo.
"Stai bene?" gli chiesi, con un tocco accennato sul punto dell'ultimo colpo inclemente della donna sul suo viso.

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Kojim rise a quelle parole di Destresya ed anche gli altri della troupe.
Dopo qualche istante arrivò Gozz.
"Forse ci siamo..." disse sbuffando, per poi mettersi a mangiare.
Verso il pomeriggio, finalmente, davanti alla torre arrivò un'auto.
Gozz e Crys subito corsero fuori a vedere chi fosse.
Era l'auto che aspettavano.

"Sto bene sto bene..." disse visibilmente nervoso Velv a Gwen "... ci vuole ben altro che qualche schiaffo..." facendo spallucce "... ora bisogna ritrovare Elv... temo sia nei guai..."

Notai che Swan osservava il disegno.. "Che succede Swan?".

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"Nulla..." disse con una smorfia Swan ad Altea "... mi incuriosiva questo disegno... così, di primo impatto mi fa pensare a quelle storie di rapimenti alieni..." ridacchiando a quell'idea apparentemente assurda.

Alzai gli occhi al cielo con fare sornione.
Eh...
Poi, parlò di Elv.
"Beh, su questo siamo d'accordo..." sarcasticamente.
"Adesso che ci siamo rifocillati dovremmo tornare a cercarlo."

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"Potrebbe essere" guardai Swan "Se ci credessimo visto il sibilo e che i cani guardavano in Cielo" poi mi voltai verso Maryshel.. "Questo bambino, amico immaginario, dove porta solitamente il piccolo nelle visioni?"

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"Si, andiamo." Disse Velv deciso a Gwen. "Voglio vederci chiaro!"
Uscì dal pub e salì in moto con la ragazza.
Partirono rapidi ed in breve furono di nuovo nelle campagne circostanti.
Era un pomeriggio chiaro, fresco e soleggiato.
Lungo una stradina si imbatterono in un pulmino scolastico.
Si trattava di una gita lungo i castelli del Lagno.

"Attorno a questo castello." Disse Maryshel ad Altea. "Ma non lasciatevi suggestionare da queste sciocchezze..." rivolto soprattutto a Swan "... non c'entrano nulla gli alieni... qui si tratta di paranormale."
"Beh, assurdità per assurdità." Sarcastico lui.

"Andiamo nei sotterranei, quelli che costeggiano il fossato, li voglio vedere" verso Swan e Maryshel "Non diamo nulla per scontato, non do nulla per scontato" alzandomi "E poi saliremo sul camminamento di ronda".

Annuii e dopo un attimo eravamo già in moto.
Il pomeriggio, a differenza della mattina, era limpido e soleggiato.
Ad un tratto, ci imbattemmo in un pulmino in gita scolastica.
"Guardali... Tutti speranzosi, sicuramente alla volta di quel Castello..." con sornione sarcasmo.

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Swan annuì ad Altea e con Maryshel scesero nei sotterranei.
Erano bui ed umidi, ma non trovarono nulla di strano ed insolito lì sotto.
Risalirono poi fino al camminamento di ronda, dove una magnifica vista dominava lo straordinario profilo della Bassa Caivania, ma anche qui nulla di particolare fu notato dai tre.
"La signora duchessa" disse Swan "cercava forse qualcosa?"

"No, credo facciano un giro panoramico." Disse Velv a Gwen, superando poi il pulmino con la moto.
Dagli specchietti vide poi quell'automezzo fermarsi proprio davanti al capanno abbandonato per far consumare le merende ai bambini.
Non erano lontani dal Castello delle Selci Dormienti.

Non vi era nulla.."No Swan" mentre guardavo lo spettacolo della Bassa Caivania..".forse qualche passaggio segreto...qualcosa dove qualcuno possa accedere innosservato" osservandolo poi negli occhi azzurri "Diciamo questa storia dovrà finire, il giardino è stato già visto dal dottor Minsk ma non ha constatato nulla...ma il mistero è qui dentro..a mio avviso qui qualcuno entra e sa come entrare" pensierosa.

"Menomale..." ridacchiai.
Superammo il pulmino, ma poi ci rendemmo conto che si erano fermati al capanno per fare merenda.
"Guarda..." a Velv "Dovremmo dirglielo di non fermarsi lì?" dubbiosa.

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"Non tema..." disse Swan guardando Altea negli occhi "... raddoppierò i miei giri di controllo e sistemerò altre telecamere interne... se davvero qualcuno sa come accedere segretamente nel castello io lo scoprirò e gli farò passare la voglia di spaventare la gente." Con tono deciso, forte, di chi è conscio delle sue qualità.

"Dirglielo..." disse guidando Velv "... e perchè mai? Siamo stati noi a farci suggestionare da quel capanno... fidati, questa storia ci sta frustrando.." correndo nella campagna.
Girarono per un bel pò, poi verso l'imbrunire decisro di tornare al pub, visto non avevano trovato nulla.
Nel passare però di nuovo davanti al capanno videro il pulmino ancora lì.
"Non credi sia tardi sostare ancora lì?" Chiese a Gwen indicando l'automezzo.

"Perfetto Swan mi fido perfettamente del tuo operato" non staccando i miei occhi dai suoi e poi mi voltai verso Maryshel "Signora, ora sono piuttosto stanca, mi raccomando torni a farmi visita, ovviamente ciò che ci siamo dette rimarrà un segreto" e mi voltai verso il panorama "Dei bambini, li vedi laggiù..andrò a far loro visita, scendiamo.." e diedi la mano in segno di saluto alla donna.

"Ma..." cercai di protestare.
Lui però aveva continuato.
Dopo ore, ed ore ed ore, all'imbrunire decidemmo di tornare al pub, perché avevamo di nuovo fatto un buco nell'acqua.
Tuttavia, vedemmo il pulmino ancora fermo lì.
"Ah io avevo proposto di avvisarli, tu non hai voluto!" protestai "Dai scendiamo, vediamo se hanno qualche problema."

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Maryshel annuì ad Altea e fu poi accompagnata al portone del castello.
Dal camminamento di ronda la duchessa aveva notato il pulmino poco lontano dal maniero.
"Sarà meglio andarci in auto" disse Swan ad Altea "visto che presto il Sole tramonterà." Fissandola.

La moto di Velv raggiunse il capanno.
In effetti Gwen aveva avuto ragione.
Infatti i due giovani videro il conducente e i due maestri che avevano accompagnato la scolaresta che si aggiravano agitati nello spiazzo antistante il capanno, mentre i bambini erano nel pulmino.

Ci fermammo ed io scesi, avvicinandomi al conducente ed i maestri.
"Salve, vi abbiamo visti fermi qui dal pomeriggio, avete avuto qualche problema?" mi informai, con tono cortese.

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"Si certo Swan" e mi chiedevo perché mi fissava continuamente, forse sapeva qualcosa o aveva intuito qualcosa e non voleva riverlarlo.
Salutai Maryshel e salii in auto aspettando Swan.

"Uno dei bambini..." disse agitata la maestra a Gwen "... era qui, seduto con gli altri a fare merenda... un attimo e non lo abbiamo più visto..."
"Temiamo si sia perso nella brughiera..." l'altro maestro.
"Qui intorno non c'è..." fece il conducente "... sembra sparito nel nulla..."
Intanto al castello, salutata Maryshel, Altea era salita in auto e con Swan si avviarono verso il capanno, dove era fermo il pulmino.

Strabuzzai gli occhi, senza parole.
Questo sì che era un problema.
Però, c'era un'idea che si faceva strada nella mia testa e non mi lasciava in pace.
Allora feci segno a Velv si allontanarci un attimo per parlargli.

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Velv annuì a Gwen e con lei si allontanò di qualche passo.
"Beh..." disse "... cosa c'è?" Fissando la ragazza.

Arrivammo dove era il pulmino e mi avvicinai al gruppo tranquilla, osservando i bambini sul pulmino e i docenti "Salve, sono la duchessa, sono venuta a salutare i bambini ma mi sembrate preoccupati" e osservai Gwen e un ragazzo "Oh signorina Gwen, la aspettavo in castello per il servizio fotografico ma poi sono successi dei fatti assurdi" e guardai Swan.

Presi un profondo respiro.
"Credo che Elv e quel bambino siano spariti allo stesso modo" iniziai, poi mi parai di fronte a lui con sguardo convinto "Io credo che ci fosse qualcosa di strano in quello che ho visto, ma credo anche che quella fosse la chiave di tutto. Non penso sia stata solo un'allucinazione" aggiunsi poi.

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La maestra si avvicinò ad Altea e le raccontò del bambino sparito.
"Bisogna cercarlo, diamine." Disse lesto Swan.
A pochi passi da loro vi erano poi Gwen e Velv che parlavano in disparte.
"Cosa intendi dire?" Lui fissando lei. "Parla chiaro, non ti capisco..." poi si accorse di Altea che si era rivolta a Gwen "... quella donna parla con te..." alla ragazza dai capelli rossi "... credo sia la nuova duchessa De Bastian..."

Stavo per rispondere a Velv, quando la donna si rivolse a me.
"Salve" la salutai "Ah sì? Io invece aspettavo notizie dal signor Swan, gli avevo giustappunto lasciato il mio recapito per essere avvisata circa il giorno in cui fossi potuta tornare per le foto" feci notare ad entrambi, poi sorrisi con tono candido "Ma sì, anche io ho avuto parecchie noie, in questi giorni. Chi non le ha, al giorno d'oggi?"

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"Siete sicuri sia nella brughiera? Era un bambino calmo solitamente?" non so perché guardai verso il castello e pensai al sibilo di prima "Cosa stava facendo e dove era prima della scomparsa?" perplessa.

"Era qui con gli altri bambini a fare merenda..." disse disperata la maestra ad Altea.
"Si, sono stati giorni pieni ed anche un pò tesi..." Swan a Gwen "... sarà contattata quando ci sarà più calma, non tema." Annuendo.
"Possiamo scendere dal pulmino, maestra?" Chiese uno dei bambini.
"No!" Vietò la maestra, visibilmente agitata.
"Ma noi vogliamo di nuovo vedere il gufo..." un altro bambino.

"Ne sono certa" con un leggero sorriso a Swan.
Ppi, sentii cosa disse un bambino.
Il gufo!
Allora tornai da Velv.
"Anche uno dei bambini ha visto quel gufo" gli dissi "Era proprio questo che intendevo dirti. C'è qualcosa di strano, legato a quella strana visione e credo che abbia causato la scomparsa di Elv e del bambino."

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Alle parole del bambino trasalii e guardai Swan "Hai sentito il bambino...il gufo...era il sibilo di prima, ecco perché i cani abbaiavano guardando sopra" e mi avvicinai al bambino "Dove lo hai visto il gufo piccolo e da dove proveniva?" sorridendogli amorevolmente.

"Siamo nella brughiera" disse Velv a Gwen "naturale che si possa vedere un gufo. Non lasciarti suggestionare, Gwen."
Nel frattempo Altea si era avvicinata ad uno dei bambini.
"Era lì, fra i rami..." indicò il piccolo "... stava appollaiato... ci guardava..."
Intanto il maestro si era deciso a chiamare la polizia.
Poco dopo arrivò una volante, dalla quale scesero Belven e 2 agenti.

Presi il bambino per la mano e sempre con tono normale e pacato gli dissi "Era un gufo curioso se vi osservava...e vi faceva compagnia? Ma non è che il tuo compagno lo ha seguito? Tu sai qualcosa?" osservando i due maestri.
Intanto era arriva la polizia, si sperava di trovare il bambino il prima possibile.

"Non capisci!" esclamai convinta.
"Non era un gufo reale e sono certa che neanche quello che hanno visto loro lo fosse. Era reale l'esperienza che ho fatto, devi credermi. Sono sicura che è successo lo stesso ad Elv, ma io ho avuto più fortuna perché tu sei arrivato in tempo" aggiunsi poi.
E sospirai.
"Ho visto un uomo contorcersi e venire ucciso da una forza inspiegabile e spirare con un fumo verde dalla bocca. Sotto i miei occhi" fissandolo con sguardo diretto.

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"No, era fermo su quei rami e ci guardava..." disse il bambino ad Altea "... poi è sparito... ed anche Gios..." riferendosi al bambino scomparso.
Intanto era giunto Belven che subito interrogò i due maestri ed il conducente.
Poi sguinzagliò i due agenti affinchè cercassero tracce del bambino sparito.
Belven poi si accorse di Gwen e Velv che parlavano poco lontano.
"Cos'avete da parlare così agitati?" Chiese ai due giovani. "Avete forse visto qualcosa di strano?"

Non mi ero accorta che nel frattempo fosse arrivato anche Belven, ovviamente.
Lo guardai.
Non ero certa che avrebbe compreso la storia della mia "visione", non potevo nemmeno dire della truffa, ma il resto probabilmente potevo dirglielo.
"Beh, io e Velv ipotizziamo che Elv sia sparito qui, adesso anche quel bambino. Forse c'è qualcosa di preoccupanti questo posto."

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"Gios....così si chiama il tuo amico" al bambino "Ora i poliziotti arriveranno, non ti preoccupare, torna coi tuoi compagni, il gufo non tornerà. Ma Gios ti ha parlato del castello?" indicandogli il Castello delle Selci Dormienti ... era forse il bambino di Maryshel...l' amico immaginario, il bambino forse era andato al castello ed entrato da qualche parte..poteva mai essere?