<< E a chi non piacciono?>> risposi mentre incartavo la bussola scelta.
<< Mi spiace signori... Ma vi consiglio di prendere un posto alla locanda o rischiate di dormire all'aperto. Quel vecchio rudere come lo chiamate voi é di proprietà di un cavaliere che ora vi risiede... Ed è un uomo che ama la solitudine... C'è una buona locanda poco più avanti però.. Ditegli che vi mandiamo noi e vi faranno un qualche sconto>>

Il becchino prese in spalla la bara, sorrise a Clio e si avviò verso un ossario poco distante, non rispondendo alle domande del bel soldato.
E vi entrò, senza più uscirne.
Intanto era scesa la sera sulla brughiera.

Guardai Costanza senza parole.
"È davvero così che ragioni?" le chiesi ad alta voce, quasi urlando "Dobbiamo abbassare la testa preoccupandoci di vivere sempre rispettando gente che non ci rispetta?" inveii.
Scesi dalla vettura arrabbiata, senza aspettare una risposta.
Mi chiusi in camera mia, indossai la prima camicia da notte che mi capitò a tiro e mi rannicchiai con una coperta sulla poltrona vicino alla porta del balcone.
Chiusi per un attimo gli occhi, per calmarmi, poi li riaprii, stringendo fra le mani la carta con l'asso di cuori e sorrisi, osservandola.

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Lo osservai attentamente, era un tipo strano, enigmatico e molto inquietante.
Entrò in un ossario senza più uscirne.
Era il momento di iniziare a guardarmi attorno.
Così scesi da cavallo, lo legai e iniziai ad esplorare il cimitero leggera e silenziosa.
E non tralasciai l'ossario dentro cui era sparito lo strano uomo.

La barca partì e vidi lo stupore di Lyon alle mie parole e sorrisi.."Ieri ti ho visto braccato..volevano toglierti la libertà e non l' ho permesso. .quindi chiedi a quel capitano un bacio in cambio di lasciarti stare..lui accettò ma fu un inganno..certo non ho disdegnato i suoi baci ma alla fine non si è rivelato corretto..forse solo perché voleva portarmi lui e starsene solo con me. Ma non ho perso molto..e poi ti considero un amico..penso Johnata abbia già detto tutto a mia zia..ma non roviniamoci questa gita" sorrisi sospirando.

Mentre ero ancora sul letto ripensando al Capitano, Anmara bussò alla mia porta. "Entra pure" dissi alla mia consigliera.

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“Purtroppo” disse uno dei due mercanti a Dacey “non abbiamo denaro da spendere per una locanda. Il rudere è comunque sulla strada che dobbiamo prendere, dunque proveremo lo stesso a chiedere ospitalità a quel cavaliere di cui dite. Magari saremo fortunati, chissà. Altrimenti dormiremo sotto le stelle. Dopotutto ci siamo abituati.”
Presero la bussola, salutarono e uscirono dalla bottega.

Cercai di ribattere poiché non ero affatto convinta della loro idea di andare alla Marchesa ma non mi venne nulla in mente e non volevo che mio zio iniziasse ad irritarsi.

Così salutai i due uomini ancora molto pensierosa e riportai la scatola delle bussole sul retro.

<< Poverini dormiranno fuori questa notte >> mormorai

“Meglio rifare un'altra strada al ritorno...” disse Lyon ad Altea, mentre la barca scivolava sull'acqua “... tipi come quel capitano sono capaci di tutto...”
Avevano preso ormai il largo, seguendo silenziosamente il profilo della costa, illuminato da infinite luci che scintillavano nella sera.
Da lontano il faro accendeva scorci di mare e terra col suo fascio, svelando immagini notturne di quel mondo esotico e romantico.

Anmara entrò e si avvicinò al letto su cui riposava Gaynor.
“Perdonate se vi disturbo mentre riposate, altezza...” disse “... ma sono alquanto preoccupata... di sicuro quel capitano Johnata gode del favore e della fiducia di Capomazda ed essere troppo orgogliosi o mostrarsi ostili verso di lui potrebbe essere pericoloso... a mio giudizio serve un gesto di umiltà da parte vostra... e fargli visita...”