Nessuno ebbe il tempo di fermare che Gozz, che invece cominciò a far esplodere alcuni colpi contro il monitor di FP6.
I proiettili però schizzarono letteralmente sul vetro, diventando come schegge impazzite, rimbalzando ovunque intorno a loro e ferendo di striscio uno degli operai.
"Sei impazzito..." disse Belven.
"Fermo, pazzo!" Urlò Swan lanciandosi su Gozz e grazie all'aiuto di Matton, di Lion e di Belven riuscirono a disarmarlo. "Idiota, il vetro del computer è ultratemprato ed impossibile da scalfire!"

"Dottoressa, Gwen..." a lei Fab il capotecnico "... quell'uomo è ferito..."

Quegli spari riecheggiarono dentro di me come profondi boati, che mio scossero trascinandomi nel terrore più assoluto.
I colpi, rimbalzando sullo schermo infrangibile, colpirono un uomo dell'equipaggio, ma per fortuna un attimo dopo Gozz fu disarmato.
"Aiutatemi a portarlo in sala operatoria" annuii a Fab, mentre ancora tremante mi alzavo e subito mi dirigevo verso l'infermeria.

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Fab ed un altro operaio portarono l'uomo ferito in infermeria, dove Gwen si sarebbe occupata di lui.
Intanto Swan, Matton e Belven erano riusciti prima a disarmare e poi anche a bloccare Gozz, rendendolo di fatto non più pericoloso.

L'operaio venne portato in sala operatoria, sulla barella posta al centro della stanza e lì iniziai.
Certo, non era facile da sola senza un aiuto infermiere, ma fin'ora me l'ero sempre cavata, non avrei ceduto proprio adesso in una situazione di emergenza.
Dopo aver indossato camice, cuffia e mascherina ed aver disinfettato le mani sotto i guanti, procedetti all'intervento per estrarre i proiettili dal corpo dell'operaio ora sedato.
Per fortuna, avendolo colpito di rimbalzo, i bossoli non erano andati molto in fondo, così non mi fu difficile estrarli.
Pulii le ferite, le richiusi e chiamai di nuovo Fab per portare l'uomo in uno dei letti dell'infermeria.

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Fab portò l'uomo operato su uno dei lettini liberi.
Poi disse a Gwen che Swan voleva parlarle.
Intanto a bordo l'atmosfera sembrava più serena, nei limiti del possibile, mentre la Stella del Mattino continuava il suo viaggio verso l'ignoto.

Fab sistemò l'uomo sul lettino e poi mi avvisò che Swan voleva parlarmi.
Allora mi ripresi un attimo, tolsi camice e tutto il resto e mi diressi da Swan.
"Voleva parlarmi, capitano?" chiesi, curiosa.

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Gwen raggiunse Swan nella sala comandi, con il capitano fermo a fissare dai vetri temprati le infinite moltitudini del cosmo.
"Si..." disse "... come sta quell'operaio, dottoressa?"

"Meglio capitano, dorme ancora, ma ho estratto tutti i proiettili, che avendolo colpito di rimbalzo avevano già rallentato la corsa e non sono andati molto in profondità. Lo terrò ancora sott'occhio, ma posso dire con certezza che sia fuori pericolo" annuii.

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"Bene." Disse Swan a Gwen. "Volevo anche chiederle, dottoressa... abbiamo abbastanze scorte di sieri in laboratorio? Vaccini ed antibiotici sintetici? Potremmo averne bisogno, visto stiamo entrando in un sistema planetario completamente sconosciuto a noi terrestri..."

Ascoltai la domanda del capitano e restai a meditare sulla risposta.
"Capitano, potrei dirle che abbiamo abbastanza scorte di vaccini ed antibiotici, il che è vero, ma non garantisco qualora il luogo che stiamo per raggiungere si dovesse rivelare... Diciamo, eccessivamente inospitale. Sono sicura che comprende" guardandolo.
Dopo la pausa, ripresi.
"Ciò che voglio dirle, è che non so se i nostri farmaci sarebbero sufficienti, se quel luogo dovesse essere inadatto a forme di vita terrestri."

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"Si, la capisco..." disse Swan a Gwen "... è un salto nel buio il nostro... assurdo che quelli della Federazione giochino così con la vita umana... che mandino i loro droidi ed i loro computer a zonzo nello spazio..." scuotendo il capo "... scusi lo sfogo..." sedendosi e massaggiandosi le tempie "... cercherò di contenere ogni rischio... sarò io a scendere una volta a destinazione... ma forse sarò costretto a chiederle di venire con me... per ogni evenienza ci vorrranno le sue qualità mediche... spero che comprenda, dottoressa..." fissandola.

Ascoltai in paziente silenzio il suo sfogo.
"Non si giustifichi, è normale che lei sia teso..." con un tocco comprensivo sul suo braccio, sedendomi di fronte a lui.
Poi sorrisi ed annuii.
"Ma certo, sarò in prima linea" con un sorriso incoraggiante.

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"Bene..." disse Swan a Gwen "... può andare a riposarsi, ne avrà bisogno, dottoressa..."
In quel momento entrò Matton, visibilmente preoccupato.
"Cosa succede ora?" Il capitano.
"Capitano..." il nostromo di bordo "... abbiamo avvistato sul radar un oggetto non identificato..."

Sorrisi.
"Perfetto, grazie, capitano."
Mi alzai, ma entrò Matton trafelato.
Oggetto non identificato?
Anche questo, ora?
"Immagino non sia normale, al punto in cui ci troviamo..." constatai, guardando Swan.

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La situazione era davvero strana, vidi Swan andarsene, le preoccupazioni lo avevano cambiato e decisi di lasciarlo in pace, delusa della poca considerazione.
Percorsi i corridoi della Stella del Mattino, feci scorrere il pass nella porta che automaticamente si aprì per poi rinchiudersi.
Mi sedetti alla scrivania e presi il tablet al plasma per osservare la zona attorno a noi tramite una fotocellula.

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L'allarme suonò nei corridoi dell'astronae, sentito da tutti, anche da Altea che controllava il suo tablet.
"Un oggetto non identificato..." disse stupito Swan "... in questa zona? Possibile?"
"Si, capitano." Annuì Matton.
"FP6, aggiornaci su quest'oggetto." Ordinò il capitano, mentre Gwen ascoltava tutto.
"Ecco-capitano." Mostrandolo sul monitor il computer. "Non-ho-ancora-dati-sufficienti-ma-posso-confermare-che si-tratta-di-un-veicolo-spaziale."
http://giffetteria.it/archivio/2001.gif

FP6 fece alcuni controlli e scoprimmo che si trattava di un veicolo spaziale.
"Possibile che si tratti di coloro che hanno inviato il segnale di SOS?" ipotizzai.

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"Negativo-dottoressa." Disse FP6 a Gwen. "Non-riscontro-alcuna-attività-su-quel-veicolo-spaziale."
"Forse sta andando alla deriva nello spazio..." mormorò Swan.
"Affermativo-capitano." Spiegò il computer. "Non-sta-seguendo-alcuna-rotta-prestabilita. Le-normali-funzioni-di-bordo-non-sono-efficienti-e-in-breve-potrebbe-essere-risucchiato-dall'orbita-di-qualche-Luna-finendo-per-disintegrarsi."
"Sta tagliando la nostra rotta, capitano." Fece Matton.
"Aggangiamolo." Ordinò Swan. "Poi lo ispezioneremo. Forse avremo informazioni importanti su queste latitudini astrali."
"Confermo-che-non-si-tratta-di-un-veicolo-terrestre-capitano." Il computer.

Annuii lentamente, pensierosa.
Sembrava poi tutto risolto sentendo che poteva essere un semplice veicolo alla deriva.
Swan propose di agganciarlo con la nostra nave e si ebbe un'altra conferma che non era un veicolo terrestre.
"Torno al mio laboratorio, capitano. Mi chiami se dovesse esserci bisogno" avvisai.

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"Si, ma voglio si prepari, dottoressa." Disse Swan a Gwen. "Preferisco venga con noi su quel veicolo, così terrà la situazione sotto controllo, nel caso a bordo dovessero esserci virus o batteri sconosciuti."

"Allora vado a preparare tutto il necessario così da avere pronta ogni cosa" annuii.
Andai allora in laboratorio e preparai subito vaccini, antibiotici, strumenti chirurgici essenziali da ambulatorio, per interventi rapidi in caso di emergenza, bende, disinfettanti, insomma ogni cosa che potesse servire.

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La Stella del Mattino si avvicinò al veicolo alla deriva e lo agganciò al suo scafo.
Con un tunnel mobile si fissò al boccaporto di quella misteriosa astronave.
Tutto era pronto.
Swan scelse Sardon, Lion e Gozz, che si era nel frattempo calmato, per andare a controllare l'interno di quel veicolo.
Con loro come detto c'era anche Gwen.
Indossarono tutti le tutte spaziali e tramite il tunnel mobile arrivarono all'interno dell'altra astronave.
Appariva completamente deserta, desolata e con le scorte di ossigeno ormai esaurite.
Ovunque le fuoriuscite di elio e di clorulo ionizzato avevano consumato parte degli interni, segno questo che l'astronave vagava in quelle condizioni da diversi mesi, facendo naturalmente al tempo terrestre.
https://live.staticflickr.com/5786/2...34f8291f_b.jpg

Indossammo le tute e attraverso il tunnel oltre il boccaporto accedemmo al veicolo.
Dentro, la navicella sembrava completamente corrosa dai vari gas che erano fuoriusciti durante qualche guasto.
"Ad occhio e croce, è in questo stato da mesi, capitano..." commentai con Swan, guardandomi attorno.

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"Si..." disse annuendo Swan a Gwen "... siamo prudenti, mi raccomando." A tutti loro.
"Questo posto non mi piace..." mormorò Gozz, sempre con il fucile ben stretto in mano.
Ad un tratto dalle pareti udirono l'eco di passi.
"Sentite..." Sardon "... sembra provenire dallo scafo superiore... sono dei passi..."
"Impossibile, PF6 ha rivelato assenza di vita qui..." fece Swan.

Avanzammo facendo molta molta attenzione, quando sentimmo dei passi sopra di noi.
Istintivamente guardammo verso su.
Swan aveva ragione, ma...
"Sembravano in tutto e per tutto dei passi, capitano..." commentai.
"Credo dovremmo andare a controllare in ogni caso. Potrebbe essere qualcuno ferito ed è mio dovere assisterlo."

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"Credo siano rumori normali, visto lo stato in cui si trova questa astronave..." disse Swan a Gwen "... comunque daremo unìocchiata..."
Il gruppo così avanzò.
Ogni tanto l'eco di qualche rumore metallico si sentiva intorno a loro, ma non videro nulla di particlare.
"Sembra davvero deserta..." fece Lion.
"Si, pare..." annuì Gozz.
I lunghi corridoi metallici dell'astronave erano semibui, cupi, claustrofobici, ossessivi nel loro essere desolati e silenziosi.
Ad un tratto arrivarono in quella che sembrava essere la mensa di bordo.
Stranamente qui tutto era in disordine, con le dispense aperte, scodelle e piatti sul pavimento in lamina, come se gli occupanti della nave avessero interrotto il loro pasto all'improvviso.
http://img.photobucket.com/albums/v2...pseff57e68.jpg

Controllammo, ma davvero sembrava esserci il deserto, nel veicolo.
Arrivammo poi nella mensa.
"Pare che siano scappati all'improvviso e nemmeno troppo tempo fa..." constatai, osservando i piatti.

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"Beh, di certo non possono essersi lanciati fuori dall'astronave." Disse sarcastico Gozz a Gwen.
"Forse hanno abbandonato la nave con capsule di salvataggio..." Swan "... ma perchè mi chiedo... perchè?"
"Forse c'era una minaccia a bordo?" Mormorò Lion.
"Forse..." annuì Swan "... magari qualche virus..."
"Cavolo, allora è infetta questa lercia nave!" Gozz.
"Non credo..." rispose Swan "... tutti questi mesi, senza ossigeno e con gas nocivi liberi di diffondersi... tutti i batteri saranno stati annientati..."

Ascoltai tutte le loro ipotesi.
"Confermo" dissi, sostenendo la teoria di Swan sui gas dentro la nave.
"I gas hanno corroso la nave, immaginate voi cosa possono fare a dei batteri..." aggiunsi poi.
"Evidentemente, captando la minaccia di un guasto e di una conseguente fuoriuscita, saranno andati via..."

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Il gruppo continuò ad ispezionare l'astronave.
Ad un tratto Gwen avvertì qualcosa.
Una strana sensazione.
Un attimo dopo in uno dei corridoi laterali due pannelli si aprirono piano ed intravide qualcosa.
https://i.gifer.com/embedded/download/HMce.gif

Continuammo ad avanzare con circospezione.
Ad un certo punto, vidi qualcosa oltre i pannelli.
"Attenti!" li avvertii, sollevando la pistola davanti a me.https://uploads.tapatalk-cdn.com/201...aed2cc4647.jpg

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Ad udire Gwen, tutti si voltano verso i pannelli.
Gozz, Lion e Sardon puntano i fucili al plasma verso il buio di quel corridoio, pronti a far fuoco.
Non vi è nulla e dopo qualche istante un'altra fiammata si erge illuminando per un istante il buio di quel passaggio.
"Calmi..." disse Swan "... deve esserci residuo di qualche gas... brucia per via del solfato calcareo sulle tubature del soffitto..." indicando il punto "... falso all'arme."

Rimanemmo immobili, ma Swan aveva ragione, anche se la prudenza non era mai troppa.
Era sicuramente un residuo di gas.
Annuii e ripresi a respirare, rinfoderando la pistola nella fondina.
"Crede che dovremo ancora perlustrare il veicolo, signore?" a Swan.

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"Non credo..." disse Swan a Gwen "... è deserto e malfunzionante... non credo ci siano più scorte o altro a bordo..."
Ad un tratto però la ragazza, quasi senza accorgersene, portò lo sguardo verso un altro corridoio laterale illuminato appena dal riflesso delle loro torce al lidium.
E per un istante intravide qualcosa.
Una sorta di figura.
https://media1.tenor.com/images/bc04...itemid=5447601

"Perfetto" annuii.
E stavo preparandomi a seguirli, quando istintivamente guardai altrove, come una specie di sesto senso improvviso.
Allora guardai verso uno dei corridoi e vidi una figura.
Puntai di nuovo in un istante la pistola verso la sagoma e mi avvicinai a passi misurati.
"Chi c'è?" chiesi a voce alta.

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Gwen puntò la pistola, ma davanti a lei c'era ora solo il corridoio vuoto.
"Dottoressa..." disse Swan "... cosa c'è?"
Gozz e gli altri due puntarono lesti i loro fucili nella direzione in cui Gwen teneva la pistola, ma nessuno vide nulla.

Vedevo solo il corridoio vuoto.
Non c'era nessuno.
O niente.
Abbassai lentamente la pistola poco convinta.
Guardai Swan in po' dubbiosa.
"Io... Avevo visto qualcuno..." risposi, incerta.

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"Si sarà fatta suggestionare da questo posto, dottoressa." Disse Swan. "Bene, direi di tornare sulla Stella del Mattino."
Fecero così il cammino a ritroso per tornare al boccaporto.
Ma prima di arrivare a quel passaggio avvertirono un altro rumore.
Inizilmente non gli diedero peso, ma poi si accorsero che c'era qualcosa davanti a loro.
"Ehi..." disse Gozz "... cosa c'è lì?"
"Siamo passati da qui prima e non c'era nulla.." Lion.
Swan si avvicinò e si chinò a terra.
"Credo appartenesse a qualche bambina dell'equipaggio..." mormorò "... è una vecchia bambola..." mostrandola agli altri.
https://image.jimcdn.com/app/cms/ima...1921/image.jpg

Annuii incerta e lì seguii.
Ma poi, trovammo qualcosa.
Era una bambola.
"Sì, infatti, non c'era..." aggrottando la fronte.
Mi avvicinai e guardai il giocattolo.
"Per l'amor del cielo, è inquietante..." commentai spontaneamente, senza potermi trattenere.

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"Si, è ridotta parecchio male..." disse Gozz fissando la bambola.
"Non è di prima mano diciamo!" Ridendo Sardon.
"Direi di portarla con noi." Fece Swan. "Dopotutto è artigianato exterrestre." Con un sorriso.
"In effetti..." annuì Lion.
Gwen e tutti loro così raggiunsero il boccaporto ed attraverso il tunnel mobile tornarono a bordo della Stella del Mattino, per poi sganciare la navicella abbandonata, facendola andare alla deriva nello spazio profondo.