Il nome della perla

[Guisgard]

“Più che giusto.” Sorridendo l'uomo bruno ad Altea, per poi mostrare un profondo inchino alla combriccola di briganti. “Sono Sir Hiss dei Fragot, Visconte di Benven e Casanov... invito da Sua Signoria l'Arciduca in seguito ai misteriosi accadimenti di queste terre.”
“Che mi venga un colpo...” Gozil “... un nobile! Dalle tasche ovviamente piene! Lo dicevo io che andava alleggerita la sua borsa!” Esclamò. “E giuro che lo farò!” Estraendo un coltellaccio.



Il servitore condusse nella stanza il testimone.
Era un contadino tarchiato, dai modi rozzi, il viso tondo e barbuto, la parlata sporca e un odore poco piacevole addosso.
Salutò con un goffo cenno del capo il presbitero, Ruspon ed infine Dacey.
“Avanti...” disse Ruspon “... dicci cos'hai visto? Chi o cosa ha aggredito la ragazza per poi ucciderla? Parla!” A muso duro.
“Io...” fece il contadino “... io in verità non ho veduto nulla, signore...”
“Ci prendi in giro, bestia?” Tuonò Raspon. “Avevi detto di essere stato testimone, dunque parla o ti faccio appendere a testa in giù, cane!”
“Ho... ho detto che ero nei paraggi quando la poveretta è stata probabilmente uccisa, signore...” facendosi il Segno della Croce il contadino.
“Paraggi?” Il presbitero. “A che distanza?”
“Forse ad una lega e mezza, forse due, eminenza...”
“Una lega o due?” Afferrandolo per la giacca Ruspon. “Sei forse ubriaco, lurido maiale? Cosa puoi aver visto da simili distanze, verme?” Scuotendolo forte.
“Nulla, signore...” tossendo il contadino “... ma... ma ho sentito qualcosa...” impaurito.



“Credo sia opportuno che milady si camuffi...” disse Stuarto “... si travesta per ingannare quella gente... come era solita fare l'imperatrice Messalina...” fissando Elyse.

[Altea]

Feci un inchino a Sir Hiss, un gesto spontaneo che mi insegnarono tra nobili e alle parole di Gozil estrassi Volpe Ambrata.. "Questo nobile signore ha una spada e una pistola. Non ci ha attaccato portando rispetto. Non ricordi quando salvammo l'Arciduca e il Vescovo e ci graziarono promettendo il silenzio. Se è qui significa vi sta un pericolo reale" osservando gli altri perplessa "Potremmo finire male pure noi.. È giusto che aiutiamo questo uomo.. Non scordate io vengo da Capomazda." osservandoli poi in silenzio. Chissà se Hiss conosceva la mia famiglia, aveva notizie di mia madre e le mie sorelle ma dovevo mantenere il silenzio e guardandolo dissi.." Avrete il nostro appoggio Sir Hiss" convinta.

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[Dacey Starklan]

Storsi subito il naso nel sentire l’odore, un odore che mi ricordava fin troppo un passato che volevo dimenticare per sempre.
Mi tenni in disparte ascoltando le parole senza ne capo ne coda del contadino.
Non aveva visto nulla!
Incredibile.
Compresi benissimo lo stato d’animo di Ruspon e non lo biasimai per come agì, stavamo solo perdendo tempo .

“ Aspettate, che avete detto? Avete sentito che cosa?”

Forse poteva comunque darci un indizio su chi o cosa cercare.


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[Lady Gwen]

"Non vedo l'ora!" sorridendole.
Poi, era tutto pronto per la storia.
Iniziai a raccontare di un magico reame, fatto di oro e avorio, ma minacciato da un terribile mostro marino che lo teneva sotto scacco.
Il brllissimo regno sottomarino fu poi liberato da un principe e una principessa, rispettivamente un tritone ed una sirena, che alla fine della loro rocambolesca avventura si accorsero di amarsi profondamente.
Feci leggere anche Therese di tanto in tanto, per farla esercitare con la lettura e lei era tutta sospiri e urletti di paura per quella avventura romantica ed inquietante al contempo.
Potevo dire di essermi già affezionata a lei nonostante la conoscessi da poche ore, ma capendo già che era semplicemente una bambina sola bisognosa di compagnia ed attenzioni, che se coinvolta ed assecondata poteva essere la più accondiscendente al mondo ed io avevo intenzione di fare con lei davvero un buon lavoro.

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[Clio]

“E io che cosa ho detto, Stuarto?” Chiedo, sbuffando “Che mi sarei travestita, non temere, col vestito che ho scelto sembrerò una perfetta donna di locanda, anzi, quella più raffinata e costosa, non sarà difficile avvicinarli e farli parlare!” Con un sorrisetto malizioso.
“Altre raccomandazioni o posso andare?” Lievemente scocciata, non amavo che mi si dicesse che cosa dovevo fare.

[Guisgard]

“Grazie, madama...” disse Hiss ad Altea con un sorriso galante “... vi fa onore... non sembrate una predona, né una brigantessa a dire il vero.” Con un cortese inchino. “Mi offrite il vostro appoggio? Allora mi contenterò di un cavallo per poter raggiungere Sant'Agata di Gotya quanto prima, cara duchessa della macchia.” Facendole l'occhiolino.



Therese fu molto felice di quella favola e di come Gwen l'aveva raccontata.
Ad un tratto entrò il vecchio cameriere con del thè e qualche pasticcino.
“Ecco alle nostre lettrici.” Disse lui posando il vassoio su un basso tavolino in solido noce.
“Messer Elv è andato via?” Chiese la bambina.
Il vecchio cameriere restò come interdetto.



Stuarto lasciò un lungo sguardo sulla marchesa, lungo tutto il suo corpo coperto da quell'abito sensuale al punto da essere equivoco.
“Perdonate, milady...” disse ad Elyse “... sono certo riuscirete nel vostro intento...” guardandola con il desiderio che poteva avere un vecchio logoro e senza morale.



Il contadino guardò Dacey ed ancora Ruspon lo tirò per la giacca.
“Avanti, porco...” disse minaccioso al villano “... cos'hai sentito? Parla, carogna!”
“Un... un suono... ho sentito un suono...”
“Un suono?” Ripetè il presbitero. “Che suono?”
“Un suono, eminenza...” spaventato il contadino.
“Un suono?” Urlò Ruspon. “Un verso di animale? Un ululato? Un latrato?” Scuotendolo.
“No... non era un animale...” sudando il contadino.
“Allora era il sibilo del vento!” Schiaffeggiandolo Ruspon.
“No... signore... perchè mi picchiate?” Gridò il villano.
“Parla, maledetto bifolco!” Con rabbia Ruspon. “Parla o ti pesto a sangue! Cosa diavolo hai sentito, cane?”
“Era un suono, signore...” impaurito il contadino “... non era un animale e neanche il vento... era un suono... un suono che non ho mai udito prima... un suono che nessuno ha mai sentito... un suono che non era di questo mondo!”
Il presbitero lo fissò.

[Lady Gwen]

Finimmo di leggere ed arrivarono tè e pasticcini.
"Oh, che gentile, grazie" sorridendo al maggiordomo e prendendo una tazza.
Alla domanda di Therese, il maggiordomo restò interdetto e seguì un momento di imbarazzo che non seppi bene gestire, chiedendomi cosa lo avesse provocato.

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[Guisgard]

Il cameriere non rispose alla domanda di Therese e senza dire nulla uscì dalla biblioteca, lasciando la piccola e Gwen di nuovo sole.
“Mi piacerebbe” disse la piccola “ascoltare un'altra fiaba... vuoi?”

[Altea]

Sorrisi ad Hiss.. "Un cavallo? Ho solo Cruz ma provvederemo" annuendo e facendo cadere la sua richiesta sul fatto non sembravo una brigante.. "Prego entriamo nella mia casetta.. È stile orientale, molto raffinata." salutai gli altri ed entrai con Sir Hiss in casa sprangandola bene.

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[Guisgard]

Hiss sorrise ad Altea e mostrò un cenno del capo, come a mostrare il suo compiacimento per quell'invito.
Entrarono così nella casetta della duchessa, il suo covo personale.
“Davvero intrigante...” disse lui guardandosi intorno “... un 'oasi esotica in mezzo a questi boschi selvaggi... siete un tipo eccentrico, noto...” fissandola.