Alla ricerca del Paradiso perduto

[Lady Gwen]

Lo scambio fra il nostro gruppo e gli indigeni fu strano, a parte le manie di grandezza di Fellay.
Guardai Bert indecisa, mentre li seguivamo.
"Onestamente non capisco dove stiamo andando a parare... Perchè dobbiamo deviare dal percorso, adesso? Dove ci potrebbe portare tutto questo?" Dissi sottovoce a Bert.

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[Guisgard]

"Non ne ho idea..." disse sottovoce Bret a Marin, mentre il gruppo seguiva quegli indigeni "... a me sembra di essere in un vecchio film d'avventura degli anni'30..." con un filo di sarcasmo.
Attraversavano la folta giungla tropicale in una densa e vaga nuvola di umidità, dove persno i loro orologi, collanine, anelli e armi sembravano sul punto di ossidarsi.
In certi passaggi la vegetazione era così fitta e gigantesca da intrecciarsi sopra le loro teste, al punto che prsino i raggi del poderoso Sole degli tripici faticava a farsi spazio.
Titanici bambù spuntavano dal terreno molle come fossero gli aculei di un antico mostro preistorico addormentato, mentre immani radici emergevano nel fogliame equatoriale rendendo il suolo scosceso e deformato.
"Crede" piano Laudrup a Fellay "sia prudente seguire questi selvaggi?"
"Per ora non abbiamo altra scelta..." sottovoce Fellay "... nella loro cultura un nostro rifiuto potrebbe farci apparire come degli spergiuri... e da queste parti nulla è più rischioso che sembrare ostile a qualche divinità tribale... io comunque ho il fucile a portata di mano..."
A un certo punto il gruppo di bianchi e di indigeni si inerpicò su un pendio alquanto ripido, al punto che Marin fu aiutata da Bret per risalirlo, sbucando poi su una lieve altura, da cui si poteva ammirare l'interno dell'isola.
E lo spettacolo agli occhi di Marin e dei suoi compagni di viaggio fu spettacolare.

[Lady Gwen]

"Probabilmente sbarcheremo su un set di Hollywood..." risposi al sarcasmo di Bert.
Nel frattempo, continuavamo a seguire gli indigeni senza sosta, sovrastati dall'umidità come una nuvola, ad attraversare il percorso spesso incidentato, tanto che Bert dovette spesso aiutarmi.
Alla fine, la vista che ci si parò davanti agli occhi fu... Molto strana.
"Sembra... Sembra New York abbandonata fra ottant'anni" dissi stranita.

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[Guisgard]

Marin aveva ragione, davanti a loro si mostrò una gigantesca città in rovina, con la vegetazione che folta e selvaggia cresceva e spuntava in ogni dove.
Liane lunghissime, fogliame dalle dmensioni innatutali, fiori dai colori esotici e sconosciuti, radici monumentali che fuoriuscivano dove un tempo asfalto e basamenti ricoprimano tutto.
I grattacieli, decadenti e fatiscenti, si stagliavano come rovine di un tempo perduto su un orizzonte postapocalittico.
Non solo Marin ma anche gli altri restarono increduli di fronte a quello scenario.
"Cosa..." disse quasi balbettando per lo stupore Laudrup "... cosa ci fa una città nel bel mezzo di questa giungla tropicale?"
"Ciò che resta di una città vorrà dire..." scioccato Fellay.
"Forse... forse Marin ha ragione... è un set cinematografico e qualcuno ci sta prendendo in giro..." incredulo Bret.

[Lady Gwen]

Eravamo tutti in stato di shock e non stentavo a crederlo, del resto.
Non sapevo cosa potesse farci una copia di New York proprio qui.
"Credete che abbia un senso chiedere agli indigeni? Ci saprebbero rispondere? Vorrei davvero capire che senso abbia tutto questo" guardandomi attorno incredula.

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[Guisgard]

"Dubito che che capirebbero la nostra lingua..." disse Fellay a Marin "... come del resto noi la loro..."
"Seguiamoli, a questo punto sono curioso da impazzire." Bret.
"Si, solo così, forse, capiremo tutta questa assurdità." Mormorò Laudup.
"Tu cosa ne pensi?" Fellay a Juninho.
L'altra non rispose nulla, ma il suo sguardo era eloquente, circa il suo stupore.
Seguirono così gli indigeni, attraversando quel luogo assurdo, tra cemento in decadenza e una flora che dominava su tutto.
Passare in quelle che un tempo dovevano essere state strade trafficate, con negozi, vetrine, piazze, rioni e quartieri, fra grattacieli altissimi e costruzioni di ogni genere, trasmetteva una profonda angoscia nell'animo di Marin e degli altri.
Alla fine arrivarono davanti a una struttura ampia, alta, che un tempo doveva apparire lussuosa e monumentale, forse il municipio o qualche palazzo governativo, tutta circondata da una moltitudine di indigeni armati che circondavano una tenda, sotto cui c'era un trono fatto di legno e gemme preziose, sul quale sedeva una strana figura.
Si trattava evidentemente di uno stregone, o forse uno sciamano, abbigliato con pelli e maschera rituale.
"Aka, tinde mo tak!" Disse uno degli indigeni che avevano portato lì Marin e i suoi compagni. "Uke rusta tabeke!"
Lo stregone lo zittì con un cenno e poi si alzò, uscendo dalla tenda ed avvicinandosi al gruppo dei bianchi, proprio di fronte a Marin, fissando i suoi capelli rossi.

[Lady Gwen]

Non avevano torto, ma dovevamo essere onesti nel dire che fosse una visione scioccante.
Avanzammo fra quelle strade, che un tempo -ma quale?- dovevano essere state trafficate, piene di un vivace viavai.
Ora, invece, restava solo uno scenario post-apocalittico raggelante.
Alla fine del percorso, gli indigeni ci portarono fino ad una tenda, sotto cui c'era un trono.
Su di esso, sedeva quello che sembrava una sorta di capo, con una maschera sul viso.
Si alzò e si avvicinò a noi, piazzandosi di fronte a me.
Presi allora la mano di Bret stringendola forte, non sapendo a questo punto cosa aspettarmi da questo viaggio.

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[Guisgard]

Lo stregone fissava Marin attraverso gli occhi della sua maschera scimmiesca, accarezzandole i capelli rossi.
La ragazza teneva la sua mano in quella di Bret, mentre lui osservava che quello stregone non facesse gesti pericolosi.
Dietro di loro stavano Laudrup e Juninho, con in mezzo Fellay.
"Da queste parti" sottovoce questi "le rosse scarseggiano..." accarezzando con la mano il calcio della sua pistola, pronto a farla sparare in caso di necessità.
"Allontanatevi dagli uomini bianchi!" Ordin all'improvviso la voce autoritaria di una donna, facendo arretrare di scatto lo stregone e gli altri indigeni.

[Lady Gwen]

Mi irrigidii quando sentii che mi toccava i capelli e strinsi ancora di più la mano di Bert accanto a me.
Sentii le parole di Fellay che, comunque, non mi tranquillizzarono.
All'improvviso, però, sentimmo tuonare una voce femminile, che intimò a tutti di allontanarsi da noi.
Non sapevo chi fosse, ma gliene ero grata.

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[Guisgard]

Tutti si voltarono a quella voce, così diversa dal tono, quasi animalesco, adoperato da quegli indigeni.
Marin e gli altri videro così una donna di alta statura, slanciata e dai lunghi capelli di un biondo pallido, la pelle diafana e gli occhi che scintillavano come smeraldo.
Indossava un lungo abito di una seta preziosissima e sul capo una corona di oro purissimo.
"Ehi..." disse sottovoce Fellay agli altri "... che ci fa una donna simile in mezzo a questi selvaggi?"
"Comincio a pensare che siamo finiti fuori dal mondo..." mormorò Laudrup.
La donna avanzava con passo sicuro e solenne, mentre gli indigeni si inchinavano, come spaventati, al suo incedere.