I Pilastri di Afravalone

[Guisgard]

“Allora” disse Gvin ad Altea “avete il dovere di continuare per vendicare il vostro amico, milady. Quanto all'arma, io credo in tutta sincerità che sia l'ultima nostra preoccupazione. Ciò che conta è uccidere la bestia, indipendentemente dal motivo che spinge ognuno di noi a farlo. Molti cavalieri hanno desistito e ho visto la gente di questa città mentre li guardava andar via. Resa. Ecco cosa c'era sui loro volti. Resa e disperazione. Volete andar via anche voi?” Guardò Thomas. “E voi, cavaliere, credete che si serva il Bene e la giustizia solo combattendo per il Santo Sepolcro? Dio è ovunque ed in ogni uomo. E se anche noi abbandoneremo questa gente, allora sarà come abbandonare anche tutto ciò in cui crediamo.”

[Altea]

Osservai Thomas..."Lascio a te decidere Thomas..certo hai combattuto contro un esercito forte e il Saladino..ma ho paura vi possa succedere qualcosa...e poi io non voglio fazioni..io sto col Popolo..".
Mi voltai verso il Duca..."Lasciate sia mio fratello a pensare..io mi affido a lui, domani vi daremo una risposta, penso stanotte pernotteremo dal vescovo...anche perchè mi sto perdendo questo mercato...Thomas andiamo a berci una ottima bevanda in locanda..tranquilli...e soli..e ne parleremo, poi andremo per il mercato e dal vescovo."
Fermai un chierico che stava passando e gli dissi di avvertire il vescovo io e mio fratello saremmo stati suoi ospiti nelle sue camere stanotte e mandare qualcuno ad avvisare lady Gertrude.
Salutammo il Duca e ritornammo in locanda, Thomas mi fece un cenno ed evitai il tavolo dei mercenari e mi sedetti in un tavolo e ordinai la solita bevanda alla cannella..."Capisci ora quando ti dico che qui non ho pace...cosa farei fratello caro se pure tu periresti? Non puoi immaginare cosa è quella belva".

[Eilonwy]

Eilonwy fu così costretta a seguire quel sentiero attraverso la foresta.
Ormai il Sole era sorto e di nuovo la luce del giorno giungeva a liberare quel luogo dai misteri della notte.
E galoppando per un po', alla fine, la ragazza vide apparire in lontananza una piccola casa diroccata.
Sembrava abbandonata ma raggiungendola Eilonwy notò qualcosa.
Alcuni vestiti stesi ad asciugare.
E proprio in quel momento dalla fatiscente abitazione uscirono due bambine.
Si avvicinarono alla ragazza, che quello strano ballo aveva spinto fino alla casa diroccata, senza temere la presenza di Dante.
Il destriero infatti, vista la sua padroncina danzare verso il sentiero, aveva preso a seguirla, galoppando dietro di lei.
“Sei...” disse poi una delle due ad Eilonwy “... sei venuta per giocare con noi?”

Quel vestito e quelle scarpe mi condussero davanti a una rustica abitazione, dalla quale uscirono fuori due bimbe dai capelli biondi come il grano maturo e gli occhi azzurro-verde mare.
Esse mi chiesero se ero venuta lì per giocare con loro.
Di certo non potevo rispondere di no a quelle graziose fanciulline.
“Sì….sì…sono venuta per giocar con voi!....Vi prego, però, aiutatemi a spezzare l’ incantesimo di questi indumenti. Per favore, piccoline!....Ditemi con voi c’ è anche la vostra mamma e il vostro papà?” domandai infine alle due sorelline sempre ballando.

[Clio]

Mi si gelò il sangue nel vedere Ertosis agire in quel modo.
Era ciò che avevo sempre temuto, che i miei uomini mi vedessero come una vera donna.
Mi alzai senza dire niente, e mi parai davanti ad Ertosis.
Dapprima non dissi nulla, mi limitai a fissarlo truce.
"Primo : Se vuoi fare a botte con quello fa pure.." Senza togliere gli occhi dai suoi.
"Siete uomini, dovete giocare a chi è più maschio, chi ha più attributi.. Ma sai benissimo quanto una scazzottata tra voi sarebbe utile a chi vuole sbatterci fuori dalla giostra.. Secondo, non dimenticare chi comanda, dopo tutti questi anni devo ricordartelo?" Non lasciai mai il suo sguardo "E terzo.." Ora i miei occhi erano duri come il ghiaccio "Osa ancora una volta mettere in dubbio il mio onore.. Osa.." Mi avvicinai ancora di più e sussurrai "osa anche solo pensare che mi abbia sfiorata.." Il fatto che sussurrassi non rendeva le mie parole meno taglienti.
Portai la mano al pugnale, senza distogliere lo sguardo.
"E giuro che ti taglierò quanto di più caro hai al mondo.. Sono stata chiara?".

[elisabeth]

Ascoltai Daizer.......e non risposi nulla a Flees ......avrei potuto usare lui per conoscere i piani di Isolde...ma questo voleva dire tradire Daizer.......io amavo la verità...come avrei potuto tradire la sua fiducia........" Andiamo a riposarci Daizer...siamo stanchissimi......"........lo seguii sino alla locanda...e salii con lui in camera....non era grande ma era pulita.....e questo sembrava meraviglioso, andai alla piccola scrivania che c'era accanto al letto.....lui si avvicinò a me cingendomi i fianchi...il suo petto appoggiava sulla mia schiena e mi sentii cullare.......il suo mento era poggiato sulla mia testa.......chiusi gli occhi e assaporai quel momento di tenerezza......come potevo vendere se pur per motivi importanti...vendere quell'abbraccio sincero..........le lacrime scesero sul mio volto.....facendomi battere il cuore come se dovesse uscire dal mio petto.......mi voltai e poggiai le miei mani sul suo petto........" Se vai in bagno prima tu.....mi riscalderai il letto...ho i piedi gelidi stasera......"....gli bacia le labbra...erano calde.......e mi staccai da lui...sorridendogli.......Attesi che lui andasse in bagno....e affacciandomi dalla finestra vidi Flees.....che passeggiava....accanto a lui c'era un omone che cercava di riportare i suo cavallo nella stalla........feci in modo di far imbizzarrire il cavallo....la mente di una maga può chiedere un favore a messer cavallo e l' omone pensando che la colpa fosse di Flees.......lo prese per il colletto ed incominciò...a suonargliene di santa ragione..........." O mio Dio.......spero riuscirà a prendere conoscenza domattina......sembrerà una zampogna per quanto sarà gonfio........"...mi ritirai dalla finestra e vidi Daizer......." Benissimo....ora andrò a lavarmi io ......così......prenderò posto accanto al mio maritino...mi raccomando...hai promesso di scaldarmi i piedi......".....

[Guisgard]

Elisabeth si lavò e poi andò a letto, dove trovò ad attenderla Daizer.
Lui la prese fra le braccia e seppe scaldare a dovere il corpo di lei.
La notte trascorse così e fu da ristoro per i due coniugi affaticati a causa del viaggio.
L'indomani, quando il Sole tornò a rischiarare il villaggio, svegliandosi i due avvertirono l'agitazione che sembrava correre per le strade.
Scesero allora a fare colazione e qui seppero dalla moglie del locandiere che verso l'alba un fornaio aveva trovato il corpo senza vita di un uomo.
Era stato trafitto da una spada e poi decapitato.
“Si trattava di un uomo alto e robusto, un vero e proprio omone...” disse la locandiera ai due sposi “... ogni sera riportava nella stalla il suo cavallo, ma stanotte deve aver incontrato qualcuno che probabilmente ha cercato di rubargli il palafreno... di qui una rissa e poi la morte dell'omone...” scosse il capo la donna “... eh, in che mondo viviamo...”
“Non si sa chi può essere stato?” Chiese Daizer.
“Come detto” rispose la locandiera “si sarà trattato di un ladro... fatto sta che doveva essere qualcuno di molto forte, visto il modo in cui è riuscito a conciare il povero omone...”
“Già, brutta storia...” mormorò il contrabbandiere “... speriamo solo che questo non renda problematico per noi incontrare il braccio destro del Gastaldo...”

[Guisgard]

A quelle parole dure di Clio, Ertosis chinò prima il capo, per poi tornare a sedersi.
Sulla tavola, per un momento, scese un fitto silenzio.
Così come nel resto della locanda.
“Beh...” disse alzandosi Vortex e fissando i clienti di quel posto “... cosa diamine avete da guardare tutti?”
Nessuno più allora osò fissare quel tavolo e a poco a poco la normalità tornò nella sala.
“Invece di litigare fra noi” fece Dort “direi di escogitare un nuovo piano per cercare di uccidere la bestia...”
“Già...” annuì Guisgard dopo aver preso un pezzo di focaccia “... meglio se farò due passi fuori da qui... ho bisogno di aria, così da poter riflettere meglio su cosa ideare...” si alzò “... e sarà meglio anche per voi... senza la mia presenza forse sarete più liberi di riflettere su come agire... vedremo dopo a chi fra noi sarà venuto in mente il piano migliore...” si allontanò dal tavolo ed uscì dalla sala, seguito subito da Astus.
Mime invece restò a tavola a mangiare.
Il cavaliere si diresse verso lo spiazzo antistante la locanda e si sedette su un basso muro di cinta, all'ombra di un faggio.
“Spero che ora sia ritornata la calma qui...” Porturos agli altri seduti intorno al tavolo “... litigare fra noi è la cosa più stupida che si possa fare...”
“Non dovevi aggredirlo così, Ertosis...” disse Borel “... dopotutto gli siamo debitori.”

[Guisgard]

“No, siamo sole qui...” disse una delle due bambine ad Eilonwy “... ci siamo nascoste qui per non farci trovare da lei...”
In quel momento, finalmente, la ragazza smise di ballare.
Come se quel curioso incanto avesse terminato il suo effetto.
Infatti anche i suoi vestiti mutarono colori, tingendosi con tonalità più chiare.
“A cosa vogliamo giocare?” Domandò l'altra bambina ad Eilonwy.

[Guisgard]

Altea e Thomas, congedandosi da Gvin, si diressero verso la locanda.
Vi giunsero appena in tempo per vedere Guisgard alzarsi dal suo tavolo ed uscire.
Thomas si limitò a fissarlo con uno sguardo di sfida.
“L'idea del duca” disse poi a sua sorella “non è infondo così malvagia... smascherare quei tipi se, davvero come sospetta, si tratta di impostori è comunque un atto di giustizia... quanto poi alla belva... raccontami tutto ciò che sai su quell'animale... io ho solo udito strane e confuse notizie, come se fosse quasi un essere sovrannaturale... magari tu riuscirai a far svanire le perplessità che ho maturato su questa assurda e terribile storia...”

[Eilonwy]

La danza ebbe termine. I piedi e le braccia mi facevano male da morire.
“Lei?...Lei chi?....Volete dire la strega!?!....Ad ogni modo, io sono la principessa Eilonwy. E mi piacerebbe giocare “Mosca Ceca”! Voi chi siete?....Avete i genitori?” chiesi alle due bambine.
Sembravano molto impaurite, ma non da me o da Dante. Sorrisi con dolcezza alle due bionde sorelline per rassicurarle.