Il Re di Cuori ed il Fiore meraviglioso

[Guisgard]

Ammone mangiò e prese del vino, senza alzare gli occhi su Clio, come se quello fosse il suo modo per pensare.
“Non lo so...” disse infine “... magari il solo vederlo metterà in fuga quei dannati aguzzini giunti a Capomazda per prendersi il suo seggio...” masticando “... dopotutto sembra davvero lui... ammesso non lo sia davvero... e nessuno potrebbe dubitare della sua vera identità...”
Intanto, mentre i due parlavano, il taverniere era poco vicino, intento a sistemare la legna nel camino.
“Voi...” Ammone all'uomo.
“Dite a me, signore?”
“Si...” annuì l'omone “... perchè questo posto si chiama così?”
“Così come?”
“Con quel nome sull'insegna.”
“Beh, è benaugurante, no?” Ridendo il taverniere. “La Gioia è ambita dagli innamorati, soleva dire il nostro duca. Che possa riposare in pace.” Con un filo di sarcasmo.

[Clio]

"Dici?" mormorai, poco convinta "Ma, come glielo diciamo? Non so se accetterebbe..." piano, per poi ridere appena "Ma infondo io che ne so? So solo che voglio rivederlo, il prima possibile..".
Eppure continuavo a pensare. Ci sarà pure un modo per togliere ogni dubbio: una cicatrice, un segno che potesse indicarmi se era davvero lui, un segno tangibile che non ero pazza.
Sperai mi venisse in mente qualcosa.
La cosa migliore, sicuramente, era parlare con lui. Magari con calma sarei riuscita a spiegargli la storia del Patto, del fatto che cercavano un sostituto e tutto.
Già, ma perché avrebbe dovuto ascoltarmi? Perché avrebbe dovuto fidarsi di me?
"Forse.." parlai ad alta voce "Bisognerebbe capire come ci è finito lì, chi ce l'ha messo e perché... oltre a cercare di scoprire se è davvero lui..".
Poi Ammone si rivolse ai locandieri, e parlarono del nome.
"Ah, ma che strano.." sarcastica "Credevo si riferisse alla maledizione.." con un finissimo sorriso, per poi tornare a versarmi il vino.

[Guisgard]

“Beh, non vi nascondo” disse il locandiere a Clio “che un po' giochiamo anche su questo. Sulla maledizione intendo. Molti curiosi infatti arrivano qui e chiedono della Gioia. E questo naturalmente aumenta i nostri affari. Non è certo peccato.” Sorridendo. “Sono tempi duri e si fa ciò che si può per guadagnarsi il pane.”
Ma proprio in quel momento entrarono nella taverna altri clienti.
Erano quattro uomini ed indossavano lunghi mantelli.
E Clio riconobbe uno di loro.
L'aveva visto al Vecchio Casello.
Era dunque uno del Patto della Civetta.

[Clio]

Sorrisi al locandiere "Beh, non ci vedo niente di male.." freddamente.
Ma in realtà odiavo tutto quello che riguardava quella maledizione, anche quelli che ci speculavano sopra.
Entrarono degli uomini, e compresi che erano del Patto della Civetta.
Di certo mi avrebbero riconosciuto, visto che ero l'unica donna presente, e Ammone non passa inosservato.
Eppure ero combattuta, avevo troppa paura che tutto quello gli si sarebbe rivoltato contro, che sarebbe stato ancora più in pericolo di quanto non fosse ora.
Alzai lo sguardo su Ammone, indicando quegli uomini con un cenno.
"Che facciamo?" nervosamente.

[Guisgard]

Ma prima che Ammone potesse rispondere a Clio, uno di quegli uomini si alzò e si avvicinò al fuoco per scaldarsi.
E quando il taverniere tornò in cucina, l'uomo accanto al focolare si voltò verso la ragazza e l'omone.
“Salute a voi, signori...” disse “... un posto insolito per incontrarsi, non trovate? Magari in una simile notte siamo tutti in cerca della medesima cosa... dico bene?”

[Clio]

Avevo il cuore che batteva forte, ero combattuta e preoccupata.
Che cosa avrebbe voluto che facessi? Non riuscivo a dare una risposta.
Sapevo che non si sarebbe mai tirato indietro, che non avrebbe esitato a lottare per il suo ducato, ed era questo che aveva sempre fatto, lottare per raggiungere il suo destino.
Dunque chi ero io per separarlo dal suo destino? Pensai tristemente.
Ma se gli fosse successo qualcosa? Se si fosse spaventato o peggio?
Non volevo nemmeno pensarci.
Quegli uomini si avvicinarono, e io sorrisi loro, facendo posto accanto al fuoco.
"Già, credo abbiate ragione..." cordialmente, attendendo che fossero loro a parlare per primi.

[Guisgard]

“Già...” disse l'uomo, annuendo a Clio “... e magari voi siete stati più fortunati di noi...” fissando la ragazza ed Ammone “... anche perchè non abbiamo più molto tempo... nei prossimi giorni a Capomazda i due contendenti decideranno chi fra loro merita il seggio ducato... e purtroppo a noi manca una Tela di Penelope per prendere altro tempo...”
Ammone allora guardò Clio.

[Clio]

Chiusi gli occhi per un istante a quelle parole.
Già, non c'era più tempo, dunque dovevo parlare del pastore.
Mi si strinse il cuore, se gli fosse successo qualcosa per colpa mia, non me lo sarei mai perdonato.
"In verità.." cominciai, guardando Ammone "Abbiamo cercato il pastore di cui parlava il pazzo, rammentate? E beh, ecco... sembra davvero lui... ho persino avuto l'impressione che fosse lui ma avesse semplicemente perso la memoria.." con un sorriso triste "Ma è una persona semplice, non ha mai lasciato la brughiera... occorrerà tatto e sensibilità per convincerlo a cambiare totalmente vita.." esitai "Potrei parlarci io..".
Tatto e sensibilità non erano certo le mie qualità, ma quegli uomini non mi conoscevano molto bene, e io non sopportavo l'idea di vederlo impaurito e spaesato.

[Guisgard]

A quelle parole di Clio, l'uomo accanto al fuoco restò sorpreso.
Poi un impeto d'eccitazione lo prese e sorrise.
“Si, conduceteci da lui...” disse “... dobbiamo vederlo prima che lo faccia qualcun altro... se dovessero vederlo gli uomini di Gvineth o di Cimmiero prima di noi non oso pensare cosa potrebbero fargli...”

[Clio]

Quelle parole dell'uomo un po' mi tranquillizzarono.
"Non credo che lo troverebbe mai nessuno, è stato proprio il suo stare nascosto che l'ha tenuto in vita io credo.." sospirai "Ma non voglio spaventarlo, intesi? Oggi mi sono avvicinata a lui fingendo di essere una ragazza che aveva perso la strada, perché vi giuro che sembra lui.. ho pensato che nella più assurda e pazza delle ipotesi mi avrebbe riconosciuto..." chinai il capo "Ma non l'ha fatto... eppure vi giuro che sembra lui.. anche per come parla.. è solo più.." esitai, non trovando la parola adatta che differenziasse Icarius da Guisgard "Semplice? Boh, può darsi..".
Annuii "Vi condurrò da lui, ma dovrete far parlare me... Gli stiamo per sconvolgere la vita... non sarà facile.." sorrisi "Anche se devo dire che non so esattamente dove abiti, so dove l'ho incontrato.. se dovesse suonare ci porterebbe da lui... altrimenti dovremo cercare la casa di un maniscalco, ma che ha un gregge di pecore.." finii il mio bicchiere "Per me possiamo andare..".