Il Fiore Azzurro (Il viaggio della Santa Caterina)

[Guisgard]

“Oh, ma i mercenari” disse Rosanne a Clio “sono noti per la loro brama di guadagni, dico bene?” Fissando la ragazza, Altea e infine anche Guisgard. “Dunque un luogo che celi una certa ricchezza è di sicuro una tentazione per loro, vero?” Sorseggiando ancora del vino.
“Solitamente” fece Capitan Falco “il nostro onorario è molto alto, milady...” sorridendo “... senza contare poi la possibilità che solitamente ci è concessa di raccogliere un certo bottino dai luoghi in cui combattiamo. Dunque, come vedete, per tentare la nostra fantasia occorre molta ricchezza.”
“Interessante...” mormorò Rosanne.
“Ma di questo non abbiamo di cui preoccuparci.” Ridendo il barone. “Il tesoro di cui parla la leggenda infatti non credo possa interessare il capitano.” Mangiando di gusto.

[Galgan]

Lasciai che fossero altri a fare baldoria, e mi limitai a fissare le fiamme, lasciando che il turbinare dei miei pensieri scorresse libero, come un branco di cavalli selvaggi.

Regina d'Afravalone e una nave con il simbolo di Picche

Mi risposero le fiamme, con il loro sussurro antico, ed io associai al loro nome il destino che andava compiendosi.
Non potevo farne mistero, con me stesso, il Maggiordomo, quell'uomo dal fare così garbato, continuava a destarmi sospetti; qualcosa, nella grazia dei suoi modi, mi metteva in allarme, quindi rivolsi nuovamente una muta preghiera all'Onnipotente:

"Rendimi determinato, ma mantienimi integro
rendimi severo, ma non privo di pietà
rendimi intransigente, ma mantienimi giusto.
Veglia sul mio operato, Padre"

Nel farlo, portai alla fronte l'elsa della spada, a guisa di croce, e la baciai discretamente.........




La mia voce tornò al tavolo, in quella locanda, mentre gli occhi erano ancora sulle fiamme;

-Buoni compagni-

esordì, sommessa,

-Sarebbe buona cosa, il mettersi quanto prima alla cerca di queste navi-

[Clio]

Sorrisi appena a Rossane, ma Guisgard rispose prontamente alla sua domanda.
Tesoro o no, non vedevo l'ora di lasciare quel posto, sebbene sembrasse essere sempre più intrigante.
E ancor più mi incuriosirono le parole del barone.
"Non ditemi che è anch'esso un libro.." sorridendo, divertita.

[Altea]

Ascoltai attentamente le parole tra il barone, Clio e Guisgard e riflettevo su quel fatto..un libro..ma come era possibile, quella servitrice la avevo sentita bene, diceva aveva visto qualcosa o qualcuno e che esisteva davvero..quindi la cosa non mi convinceva affatto..quel barone ci stava tendendo una trappola o era proprio ignaro di tutto e chiedeva il nostro aiuto?
Poi vi fu quell' intervento di Rosanne e la guardai infervorita..ma chi pensava di essere...era meglio non rispondessi, aveva già risposto Guisgard..sicuramente era una di quelle nobili arricchite..se avesse solo saputo col mio denaro potevo comprare sia quel maniero insolito e pure le terre..infatti stava sviando il barone e stava quasi cercando di allontanarci.
Cercai di prendere la parola e mi rivolsi al barone.."Milord Ciminieri, ma spiegateci..questi omicidi o assassini...come avvengono? Ovvero la vittima come viene trovata uccisa." sospirai "Purtroppo non sono discorsi da tenere in tavola proprio a colazione ma visto ne stiamo parlando..perchè vedete, ieri io ho sentito prima di quell' urlo di donna come uno stridio..di un rapace" e guardai Guisgard visto il barone parlava di un Tesoro..a dire il vero un vero Duca taddeide doveva agire per il bene del suo popolo e della verità e giustizia, al di fuori del tesoro messo in palio, ma quella era una sua decisione stavolta.

[Guisgard]

Ciminieri, a quelle parole di Altea, apparve cupo.
Prese allora il suo boccale di vino e restò a fissare il liquido rosso al suo interno.
“Vedete, madama...” disse con gli occhi fissi sulle increspature di quel nettare “... in verità ho buoni motivi per credere che i miei servi non siano folli... davvero forse tra queste mura si annida qualcosa... o magari è davvero solo suggestione...” e con un sol sorso svuotò il bicchiere “... dovete sapere che io sono in rotta col duca Dominus... sono vassallo dei Taddei da anni... poi alcune questioni giuridiche ci portarono allo scontro... egli mi ha bandito e vuole togliermi questo feudo... ma non potendo vincermi in battaglia, ha deciso, con l'aiuto di una strana vecchia, di maledirmi... e da quel momento in questa torre non vi è stata più pace...”
“Assassinii, maledizioni...” mormorò Guisgard “... naturale che l'atmosfera qui non sia così rassicurante e che molti ne siano poi suggestionati...”
“Forse...” fece il barone “... forse è così...”
“Ci sono tutti gli ingredienti per un romanzo gotico...” sorridendo Capitan Falco “... anche se per una trama chiara occorrerebbe fare un po' d'ordine... troppa carne sul fuoco direi...”
“Tutto invece è collegato, capitano.” Spiegò il barone. “Dopo che la megera impose su di me quella tetra maledizione, qui sono cominciati ad avvenire quegli assassinii... ed ogni volta sono stati preannunciati da una visione...”
“Una visione?” Incuriosito il falso mercenario.
“Si...” annuì Ciminieri “... una visione, l'apparizione di un fantasma...”
“Qualcuno l'ha visto davvero?” Chiese Capitan Falco.
“Qualcuno afferma di si...”
“E che forma ha descritto?” Ancora Guisgard. “Un uomo, una donna, un vecchio, una vecchia?”
“Nulla di tutto ciò...” scuotendo il capo il barone “... non si tratta né di un uomo, né di una donna... ma di un... un uccello...”
“Un uccello?” Ripetè Il presunto duca.
“Si...” rispose il barone “... e non un uccello qualunque... un gufo... simbolo della stirpe Taddeide... lo spettro di un gufo che appare per annunciare la morte...” si voltò poi a fissare Clio “... chiedevate del tesoro, madama? No, non è un libro... è un fiore... un fiore magico ed inestimabile...”
A quella rivelazione del barone, Guisgard trasalì.

[Guisgard]

La spada di Galgan prese a brillare intensamente per un momento, frutto dei bagliori del fuoco sulla lama.
Poi, alle sue parole, i tre cavalieri si alzarono, finirono il loro vino e furono pronti per rimettersi in cammino.
“Locandiere...” disse Tharos “... vi è forse qualche fiume o corso d'acqua di una certa importanza in queste lande?”
“Vi è il Lagno, cavaliere.” Rispose l'uomo. “Il suo corso lambisce queste terre e segna il confine Nord di Capomazda... attraversatelo e vi troverete nel ducato dei Taddei.”
“E' navigabile questo Lagno?” Chiese Montel.
“Certo.” Annuì il locandiere. “E in alcuni tratti anche da imbarcazioni di notevoli dimensioni.”
“Allora ci conviene seguire il suo corso, cavaliere.” Tharos a Galgan.

[Altea]

Il barone apparve cupo e quando iniziò a raccontare il fatto del duca Dominus e della megera e la maledizione trasalii...allora era vero..ed era vero pure quello che aveva detto il maestro Teofilus e Madama Sibille sulle pratiche esoteriche del duca Dominus e forse pure la maledizione fattami alla nascita e portai istintivamente la mano sul petto a toccare la spilla in oro nel corpetto.
Ascoltai attentamente tutte le sue parole fino alla rivelazione del tesoro..un Fiore raro e magico e guardai Guisgard negli occhi e mi avvicinai alla sua spalla..in quel momento essere la sua concubina mi era di aiuto e poggiai il viso e sussurrai "E' tutto vero..lo so..ti spiegherò pure io ho addosso una maledizione di Dominus e ho sognato lui e la megera".
Con indifferenza mi rivolsi al barone.."E' terribile, eppure ho sentito in giro di questo fatto..ovvero il Duca Dominus si avvale di pratiche esoteriche sebbene si faccia vedere un fervente servitore del Clero, come ogni taddeide dovrebbe essere...quindi avete un fiore magico e immagino è spiegato in questo libro come trovarlo..e quindi se pensate sia un gufo che uccide la vostra gente perchè bruciate i libri?" dissi perplessa guardando i miei compagni.

[Guisgard]

Guisgard ascoltò Altea, per poi tornare a guardare il barone.
“Tutto è collegato, madama...” Ciminieri alla falsa concubina “... per trovare il fiore bisogna terminare la lettura di quel libro... ma appena qualcuno si accinge a farlo, allora ecco apparire il fantasma di quel gufo a preannunciarne la morte... che poi, fatalmente, avviene...”
“Vi è però un errore in ciò che dite, milord...” mormorò Capitan Falco.
“Che errore?” Meravigliato il barone.
“E' una civetta il simbolo dei Taddei” rivelò Guisgard “e non un gufo.”
“Vedo che siete buon conoscitore dei Taddei...”
“Un mercenario deve per forza di cose essere informato sui vari potentati e principati... dopotutto sono potenziali fonti di guadagno.” Ridendo appena il presunto impostore.
“Un gufo o una civetta cambia poco.” Sbottò Ciminieri.
“Non direi...” sorridendo Capitan Falco “... se davvero qualcuno ha evocato su di voi un oscuro incanto, capire se proviene dai Taddei o da altri credo sia importante.”
“Non possiamo parlare d'altro?” Prendendo la parola Rosanne. “Mi piacerebbe sapere cosa vi ha detto la vostra concubina ad un orecchio poco fa... dopotutto è cattiva educazione, in presenza di altri, parlare sottovoce...” guardando Altea.

[Altea]

Ascoltai attentamente le parole di Ciminieri..ma poi Guisgard osò dire ciò che avevo pensato pure io..infatti la civetta era l'emblema taddeide e sorrisi appena.."Si, ha ragione Capitan Falco..tutti sanno la civetta è il simbolo e pure portafortuna dei Taddei..e sembra strano venga usata per una maledizione, vi è grande differenza per un taddeide tra la civetta e il gufo".
Il barone sembrava contrariato quando intervenì Rosanne porgendomi quella domanda..ovvio voleva sviare il discorso e le sorrisi.."Perdonatemi, ma sapete bene milady Rosanne quanto sia innamorata del mio amato e volevo solo esprimerglielo, non riesco a trattenermi ma voi mi capirete..visto i discorsi che avete posto ieri sera a cena".
A parte tutto qui si era parlato di un Fiore magico e raro...fosse stato il Fiore Azzurro? Sarebbe stato tutto più facile se fossimo stati certi Ciminieri era davvero contro Dominus ma la imperfezione che Guisgard aveva fatto notare lo metteva in dubbio.

[Guisgard]

Rosanne rise in modo enigmatico a quelle parole di Altea, per poi prendere altro vino.
“Ma ditemi di quel libro, milord...” disse Guisgard a Ciminieri “... cos'ha di così speciale?”
“Siete così esperto dei Taddei” fissandolo il barone “e non riuscite a comprenderlo da voi?”
“Magari ci arriverò anche da solo, prima o poi...” sorridendo Capitan Falco “... ma mi piacerebbe saperlo adesso...”
Rosanne apparve divertita.
“Capitano...” mormorò il barone “... antiche leggende Capomazdesi parlano di un Fiore straordinario, unico, definendolo addirittura il Re di tutti i Fiori... e quale può dunque essere il libro, intimamente legato ai Taddei, da potersi collegare col mitico Fiore?”
Guisgard lo guardava senza proferire parola.
“Sto parlando del più antico poema mai scritto a Capomazda...” continuò Ciminieri “... quello in cui si narrano le mistiche e leggendarie origini della stirpe Taddeide... sto parlando dell'Ardea de'Taddei... il libro che mi svelerà come trovare il fiore che si nasconde in questa torre!”